Книга Дуэль двух сердец, страница 73 – Ксения Холодова

– Помним, господа лейб-гвардейцы, что лошадь не барышня! Утягивать талию в корсет до изнеможения не надобно! Спина дышит! Проверяйте! Лопатки в седло не утыкаются!

Клэр занервничала, когда услышала строгий голос Малиновского совсем рядом с собой.

– Медленно! Очень медленно, Ефременко! – прикрикнул он на Клэр, от чего у неё от волнения из рук выскочила кожаная сума, предназначенная для пистолетов и крепившаяся на отдельные узкие ремни к передней луке ленчика.

Сума глухо приземлилась на устеленный соломой пол, но, кажется, даже этого едва уловимого хлопка хватило, чтобы серьёзные, все до одного усатые лица мгновенно обернулись на Клэр. Ей уже не раз приходилось запрягать и распрягать Гликерию, но каждый раз она страшно переживала, что непременно что-то сделает не так.

– Ольстры^[19]удержать уже не можешь? – недовольно фыркнул Малиновский. Клэр почти мгновенно подняла их и виновато посмотрела на командира.

– Виноват! – пробормотала она, а Малиновский остался на месте и по-прежнему не сводил с неё глаз.

Клэр уложила попону, привязала её к петлям на сиденье ленчика и на луках; к передней луке закрепила сложенный плащ, к задней сложенный в несколько рядов аркан из толстой пеньки. На этом седлание по-манежному было окончено. Лишь повернувшись лицом к Малиновскому и сделав шаг вперёд из строя, она снова задышала, стараясь утихомирить бушующее в груди волнение.

– Плохо, Ефременко. Дядя твой сказывал, что ты недурно справляешься. Ты не захворал, часом?

Клэр не ответила и не сразу расслышала перешёптывания в строю. Волнение тонкой удавкой сдавливало горло, не давая произнести даже самого короткого слова. Нещадно кусая внутреннюю сторону щеки, так, что вскоре распробовала вкус крови во рту, она хмурилась и растерянно, будто ребёнок, бегала глазами по полу. С замиранием сердца ждала наказания, которое непременно должно было последовать.

– Все, кроме Ефременко, – превосходно. Младший Соболев тоже отставал поначалу, но в конце молодец!.. Всё же закончил достойно. Господа гусары, – резко прорычал Малиновский, и Клэр от громкого его голоса вытянулась, словно струна на скрипке, и привстала на цыпочки, – будем отрабатывать атаку на саблях. Разбейтесь на пары.

Клэр повернулась к рядом стоящему Косте. Ей подумалось, что раз он находится к ней ближе всех, то обязательно встанет с ней в пару. Однако он на правах старшего брата решил состязаться с Исаем. Костя даже не заметил, как Клэр уже протянула ему руку с предложением быть её соперником. Ровно так же, как Клэр не заметила идущего с другого конца манежа прямо к ней Лесова.

– Идём, – приказал голос впереди. Клэр недовольно отвернулась от Никиты к своей лошади и стала что-то поправлять на седле. – Ты не расслышал? – повторил Лесов настойчивее и попытался схватить Клэр за локоть, но та тут же брезгливо отстранилась, словно от прокажённого.

– Я встану с кем угодно, но только не с тобой. Особого обращения мне не нужно. Я вам ровня! – прошипела она, озлобленно выпучив глаза и поджав обиженно губы. – Твоё благородство распространяется лишь на меня одного. Думаю, что Филе оно сейчас нужнее.

Что он себе позволяет? Зачем провоцирует на глазах у всех? Её могут заподозрить лишь от одного его чрезмерного внимания к ней.

– Что ты делаешь? – Его губы оказались совсем рядом с её ухом, и впервые от глубины его голоса у Клэр на коже выступили мурашки. – Я хочу помочь тебе. Не дури… – Голос стал мягче и в конце концов перешёл на шёпот: – Ну же! Пока не…