Книга Падший и Святая, страница 6 – Лана Ежова

Прочитав две скупые строчки, мужчина запрыгнул на мотоцикл и погнал на место встречи.

Величественный храм Святой Марии встретил благостными звуками органа, сладковатым запахом ладана и догорающими свечами. Причудливые тени танцевали на стене, хоть те, кто их отбрасывал, оставались незримы в физическом мире.

Пепельный блондин со светло-серыми, почти бесцветными глазами сидел на привычном месте – слева, на первой лавке – и не сводил взгляда с язычка пламени, который порхал на кончике указательного пальца.

– Уриил, я здесь. – Макс почтительно склонил голову.

Орган стих. Блондин задул огонек и мягким, текучим движением поднялся с лавки.

– Я почувствовал твою сущность за квартал. Ты перестал скрываться, Максиэль. И это не единственное нарушение закона.

Макс ухмыльнулся:

– Кто без греха, пусть первым бросит в меня камень.

– Хватит паясничать! – Распахнутые белые крылья всколыхнули воздух, гася последние свечи в храме.

– Не нервничай, Уриил, – лениво протянул Макс, настороженно вглядываясь в лицо архангела. – Дай задание – и разбежимся.

– Нет.

Крылья блондина исчезли, словно их обладатель не ярился мгновения назад.

– Нет? – темные брови Макса взлетели на лоб. – Зачем тогда меня вызвал?

– Он, – блондин ткнул указательным пальцем в потолок храма, – недоволен твоей работой.

Губы Макса растянулись в циничную улыбку.

– Меня отзовут? Давно пора.

– Нет. Ты познал вкус греха, Максиэль, и он пришелся тебе по нраву.

– О чем ты? – Желание ерничать пропало. Макс напрягся и, сам того не замечая, стиснул кулаки. – Я отменно делаю свою работу.

– Как каратель – да, – кивнул Уриил. – Ты забыл, что когда-то был хранителем, Максиэль, и Он решил, что тебе пора об этом напомнить.

– Какого демона ты несешь, Уриил? Я выполняю свою работу – своевременно очищаю мир от всех, кто помечен клеймом Каина! Ни больше ни меньше!

– В том-то и беда, Максиэль. Ты сроднился с жестокостью и безразличием. Его же творенья нуждаются в помощи, наставлениях, принятии и сочувствии.

Макс сжал спинку скамьи – дерево вмиг обуглилось там, где прикоснулись его пальцы.

Уриил нечасто читал нотации и впервые сообщал о недовольстве сверху. Если он не преувеличивал, грядет нелегкое время испытаний. Архангел может наложить запрет на человеческую жизнь, и пребывание на Земле потеряет краски. Ни мордобоя, ни адреналиновых гонок, ни девочек. И это в Новом Вавилоне, городе греха и смешения рас, среди которых человеческая – самая уязвимая и в то же время самая притягательная.

– Хорошо, ты прав. Я такой. Нет, я еще хуже. – Макс опустил голову, помня, что даже крылатое начальство любит покаяние и самобичевание подчиненных. – Я раскаиваюсь и готов понести наказание.

Тишина в ответ.

Макс недоуменно поднял голову – архангел криво улыбался.

– Не в этот раз, Максиэль. Тебя ждет великая честь – познать искушение, испытать себя слабостью.

Чего?..

Макс нахмурился. Слабость – это бесчестье, и оно не может быть великим.

– Ты научишься сочувствию, Максиэль. Наш Отец дарит тебе милость познать, как важна душа человека.

– Да я и так в курсе.

– Молчать!

В храме сгустилась темнота.

Мрак раньше не пугал, но сейчас Макс словно ослеп. Он, ангел, ослеп! Не видел больше в темноте… И тишина. Тишина в храме опустилась такая, что у Макса заложило уши.

Ослеп и оглох.

Тело онемело – он не мог сделать вдох.