Книга Она любила звезды, страница 122 – Галина Погорелова

Благодаря ему, одному лишь его присутствию, они уже сделали немало. Приезд наследного принца Империи стал отличным способом укрепить позиции по всем фронтам. Но одного шествия по городу оказалось бы недостаточно – прием должен был обозначить новую веху. И Иссай воспользовался выпавшим шансом по полной. Сегодня он сдвинул чашу весов: перетянул многих на свою сторону, от кого-то добился нейтралитета, а несговорчивых запугал.

Вечер постепенно близился к завершению, вернее, ночь.

Небо едва заметно начинало сереть, до рассвета было меньше часа, столько же, сколько и до конца торжества. Можно бы уже посчитать прием успешным и, наконец, позволить себе отдых. Но расслабляться пока не стоило. Оставалось еще одно неразрешенное дело – самое важное.

Зарим Хэмрая Банахар… Серый правитель Ахмерата тоже находился среди гостей. Не осмелился проигнорировать приглашение от наследного принца – явился лично, хоть и под конец приема. Но роли это уже не играло.

Иссай ждал его прихода. Здесь, на глазах у всех, им никто не помешает. Да и этот разговор между ними назревал давно, но Банахар все равно оттягивал до последнего.

На второй этаж его привел Саир. Сам же отошел, перекрыв путь с лестницы.

Мазнув по пришедшему взглядом, Иссай отвернулся.

Выглядел богатейший человек провинции неважно: наряд из дорогих тканей и умело подобранные украшения не могли скрыть болезненную серость кожи. На одутловатом лице не было красок, ни намека на румянец, как не было и прежней непоколебимой уверенности. Банахар заметно тяготился происходящим и, что также бросалось в глаза, постоянно отирал руки о подол накидки. Пожалуй, только горделивая осанка еще оставалась при нем – опускать плечи, как и голову, серый правитель не собирался.

— Слышал, вам нездоровилось в эти месяцы, – без предисловий начал Иссай, когда гость остановился рядом и тоже принялсясмотреть вниз. – Но я рад, что вы все же смогли прийти.

Зарим был скуповат на слова. Впрочем, ждать от него красноречия и на этот раз не следовало.

— Где мой брат?! – опустив полагающийся тон, прямо заговорил тот.

Но отвечать Иссай не торопился. После месяцев молчания между ними он мог позволить себе немного тишины.

— Что с Эманом? – Зарим повторил вопрос с уже нескрываемым раздражением. – Он жив?

— Да...

Эман Хэмрая Банахар попал к ним в плен четыре недели назад – в качестве ответного шага за нападение на его третьего советника. С тех пор противостояние застыло в опасном равновесии, но эта встреча должна была сдвинуть и его.

— Не волнуйтесь так, с вашим братом все в порядке. Он содержался в хороших условиях и ему не причиняли вреда, – мягко продолжил Иссай. – Но дело ведь не в нем. Дело в переменах. Ваше время, Зарим, время таких, как вы, уходит. Вы уступаете...

— К чему тогда этот разговор? – Банахар позволил себе короткую усмешку, посмотрев в его сторону. – Его бы не было, будь вы уверены в собственной силе. Ахмерат все еще мой.

— Вот именно: все еще. Насколько вас хватит, Зарим? На год? Два? В ваших же интересах уйти тихо.

— А если я не соглашусь? – Банахар повторно усмехнулся. – Если я люблю шум?

— По вам этого не скажешь.

— Может быть. Но я могу поднять такую бурю, что накроет весь Дашет. – Его темные, почти черные глаза сузились. – И вашу семью, наместник.