Книга Она любила звезды, страница 17 – Галина Погорелова

В библиотеке было мало книг на эту тему – в основном размытые жизнеописания святых, но даже по ним Ариса сделала несколько выводов.

Прежний мир пал не из-за религии. На то было немало причин: политические конфликты, череда разрушительных войн, приведших к техногенным и природным катастрофам, разруха после, чудовищные болезни, неурожай, затянувшийся на годы. Цивилизация уничтожала себя сама, но именно вера Хатры добила его окончательно. Стерла остатки технологий, объявив их ересью и причиной всех бед. Она преследовала любой прогресс, выжигала все, что напоминало о прошлом.

Инквизиция бушевала больше века, пока к власти не пришел новый император – основатель нынешней династии Даллора, правящей с тех пор. Он упразднил церковь, лишил былого величия. Та кровавая война длилась два десятилетия и закончилась изгнанием церковников из всех государств. Но искоренить веру полностью не смогли ни меч, ни время.

Хатра не прекращала жить в сердцах народов и за последние века снова окрепла. Пусть не вернула прежних позиций, но проникла в умы людей так глубоко, что в провинциях вроде Ахмерата фактически поднялась выше власти императора. И это стоило учитывать.

Церкви Ариса боялась.

Возможно, одержимой ее и не назовут, не станут судить по законам Инквизиции, но как бы там ни было, осторожность ей точно не помешает. Пользоваться браслетами, пока не получится от них избавиться, придется с умом.

Хатра действительно была способна ее погубить, но именно она же могла и стать ее спасением от брака с Инраем. Решением не через закон, а через веру.

Лишь бы хватило смелости на задуманное. Второго шанса у нее не будет – осуществить подобное можно один раз: в момент церемонии, будучи пред ликом богини. И нигде больше. Только там, у подножия алтаря, женщине возвращали видимость свободы – последнее право решать свою судьбу.

И этим правом она собиралась воспользоваться сполна…

Представив реакцию окружающих, лица Инрая и опекуна, Ариса вздрогнула.

Слишком многоемогло пойти не так. Многое вообще от нее не зависело. Но сейчас, когда ее загнали в угол, другого выхода уже не было.

Прочитанный два года назад сборник религиозных обрядов Ахмерата оставался ее единственным подспорьем. То, что она собиралась провернуть, не случалось лет тридцать, если не больше. Так что бояться было чего, особенно последствий.

Инрай непременно впадет в ярость.

Боги… да за такое он ее не просто накажет – убьет!

Но, с другой стороны, жизнь с ним все равно загонит ее в могилу. И довольно скоро. Еще одного насилия она не вынесет, а ее сопротивления он не потерпит. Когда-нибудь сорвется – забьет насмерть…

Ариса устало закрыла глаза.

Сколько не сдерживай себя, тяжесть мыслей все так же давила на плечи. Время тянулось мучительно медленно, день будто не собирался кончаться, растягивал каждую минуту. И сохранять выдержку ей становилось все сложнее, а впереди ждало новое испытание.

Когда ближе к ночи прислуга наконец оставила ее в покое, в комнату неожиданно вошел хозяин дома – Кама Тархан.

Задержав на нем взгляд дольше обычного, она потупилась, спрятала настоящие чувства.

Возраст ему не шел. Невысокую фигуру, раздавшуюся по-бабьи в боках, обтягивал домашний наряд из светлых тканей, на фоне которых поредевшие до плешей белесые волосы выглядели еще более блеклыми. И он, и покойная госпожа были светлыми от рождения, не в пример местным, чем гордились. Не удивительно, что близнецы сошли им за родных детей – такие же белые, почти прозрачные.