Книга Она любила звезды, страница 82 – Галина Погорелова

Ганна по титулу – солдаты по сути. И титул, увы, не прибавлял им ни ума, ни чувства такта.

Впрочем, поводов она тоже не давала, ухаживаний не поощряла. Но и без анализа чувствовала: наместник замечал и это – и не одобрял. Уже неделю, с тех пор как братья примкнули к свите, он ходил раздраженным. Умело скрывал настроение ото всех, скрыл бы и от нее, да не получалось. И привычного вопроса «Что я чувствую?» больше не задавал.

Но и ей самой было проще списать все на его усталость, чем признавать правду: видеть в нем не только раздражение – другие эмоции, чувства...

Все же сорок дней дороги выдались тяжелыми, как и ожидалось. Дали им и поражения, и победы.

Не везде двери открывались одинаково легко. Не везде улыбки были искренними. Где-то их встречали напоказ, с приветствиями, полными пышных слов, но без готовности к переменам.

Так было в Газухаре: владельцы шахт единогласно отказались возобновлять добычу, даже когда им предлагали дотации и снижение налогов. Слишком крепко их держала гильдия, наживавшаяся поставками руды из соседней малоразвитой страны, собирая с этого баснословные барыши. И все-таки многие дали понять – намеком, что поддержали бы нововведения, если ослабнет влияние Банахаров, а лучше, вовсе исчезнет. Никто не хотел рано или поздно проснуться в пылающем доме. Так что отказы большинства Ариса понимала.

Но и победы у них имелись, ощутимые.

Начиная с Ениша, где первая разведка подтвердила богатые залежи руды.

Далее в Вахдаре – несколько торговых домов согласились ввести новые способы обработки почвы, отдать земли под засев в аренду, а через пару лет поставлять часть зерна в казенные закрома по фиксированным ценам.

В Дареше заключили договор с ткацкими мастерскими: ради дотаций они согласились перейти на новые стандарты качества и начать обучаться более совершенным методам изготовления тканей, разработанным с ее участием.

А в одном из северных поселений, чьи жители славились разведением местных тяжеловозов, удалось выбить договор напрямую с армией – на поставку лошадей.

Так и складывался их путь – наполовину из побед, наполовину из поражений.

И еще из таких вот мелочей дороги, как набравшее обороты состязание. Старший Йахан проиграл, не попав в очередную цель. Младший же, по глупости, разошелся, явно не собиралсяуступать. А принц все еще соревновался с ним, тоже поддавшись азарту. И уже трижды оборачивался к ней, но не звал.

Ариса и не вмешивалась – всем было полезно спускать пар. Только придется задержаться тут на час. Но, с другой стороны, впереди их ждала Ихма – город, практически полностью принадлежащий семье Йахан. А значит, и новому наместнику Ахмерата. Уж там старый генерал, несмотря на то, что и он сам входил в торговую гильдию, примет все их предложения, постарается выслужиться...

— Советник!

Слишком поздно Ариса заметила отделившегося от зрителей Талвара. Он уже шел к ней с охапкой синих цветов (когда только успел нарвать!).

Ретироваться было невозможно, но от протянутого букета она увернулась.

— Не нужно.

— Что ж такого? Цветы не кусаются.

— Это лишнее.

— Лишнее? Синий-то вам к лицу.

Она промолчала.

Его слова прозвучали невинно, почти без подтекста, но взгляд говорил обратное: слишком прямой и откровенный. Он не просто смотрел, скорее, оценивал, задерживаясь там, где не следовало. От этого становилось и неприятно, и неловко.