Книга Она любила звезды, страница 86 – Галина Погорелова

Да и не лишним было еще раз вникнуть в задачи, поставленные в Ихме: первостепенные и не очень. Главная же – ослабление торговой гильдии.

Когда-то через северный город Ахмерата проходил один из самых выгодных торговых путей, заброшенный более полувека назад, с приходом к власти дома Банахар. Если семейство Йахан возьмется за его восстановление при участии короны и наместника, это позволит хотя бы частично обойти пути, подконтрольные гильдии, и вбить очередной кол в ее влияние.

Разложив канцелярские принадлежности, Ариса как раз принялась на ходу шифровать текст, когда в дверцу постучали.

Щелкнул замок – створка резко приоткрылась.

И уже через мгновение противоположное сиденье занял принц.

От такого вторжения Ариса засуетилась: расправила складки дорожного платья, перебросила косу на грудь и тут же вернула за спину. Потянулась к листам на столе, сложила их в одну стопку, лишь бы занять руки, не поднимать глаз.

На секунду это напомнило прошлое – дом опекуна, чувство, что ее застали за чем-то запретным, с какой-нибудь книгой из библиотеки либо и вовсе за пределами поместья, в играх с детьми прислуги. Но уже через пару ударов сердца она приструнила и тело, и мысли: спрятала смятение за собранностью, эмоции за контролем.

И все же раскладной стол убирать не спешила.

Пусть остается между ними. Тем более что принц устроился напротив по-хозяйски: и тут отлично держал лицо, сохранял напускную легкость после победы. Разговор же начал с иронии, хотя пришел явно не ради веселья.

— В следующий раз, когда я решу кому-то дать титул, попробуй меня переубедить.

— Эм... хорошо.

— И напомни детальнее проверять родословную таких «кандидатов».

— Обязательно…

— До седьмого колена!

— Как прикажете, Ваше Высочество.

Он застыл, уставившись прямо на нее. Потом вдруг широко улыбнулся – так заразительно, что Ариса и сама отзеркалила реакцию, разулыбалась. Неловкость же от этого только усилилась.

— А скажи мне, третий советник…

Положив кисти на стол, Иссай подался вперед.

Ариса отметила след тетивы на его левой руке – свежие красные полоски от недавней стрельбы поверху подушечек пальцев. Как со стороны выделила и другие детали – явные и неуловимые для обычного зрения: слегка расширенный зрачок, контрастный на фоне серо-голубого, ускоренное сердцебиение.

Он все еще не отстранялся, склонялся над единственной преградой. И тон выбрал вкрадчивый – такой, что предугадать дальнейшие слова или действия становилось особенно сложно: то ли он собирался ее отчитать, то ли похвалить, то ли податься еще ближе...

— Каково это – носить браслеты?

Выдохнув, Ариса мотнула головой. Она ждала не этого. Анализ рассчитал вероятность и другого сценария. Даже показалось, что в последний момент ее собеседник сам сменил тактику, выбрал слово вместо действия. Сдержался.

— Носить нейрошунты? – Иного варианта не оставалось, кроме как поддержать разговор, притвориться, что ничего не заметила. – Вам интересен принцип работы?

Не то чтобывопрос застал ее врасплох: о подобном ее спрашивали и раньше, в том числе и он. Но интуиция подсказывала: сейчас он ищет не «что» и «как». Его интересовало другое.

— Я ведь уже рассказывала. При поступлении информации извне…

— Нет. Я не о том.

— Поясните.

Он выдержал паузу, неожиданно спросив: