Книга Нашлась принцесса! Но неприятности продолжаются, страница 141 – Ульяна Муратова

Мелен сжимает меня в объятиях и говорит:

— Спокойно, всё хорошо. Всё будет хорошо.

— Но твой брат…

— Мы разберёмся, — утешающе шепчет он. — Мы во всём разберёмся.

Двадцать седьмое сентабреля. После заката

Принцесса Валерианелла Лоарельская

Вечер наступил почти неожиданно, и как только Мелен ушёл на тренировку, мне стало неуютно. Не отпускало видение: торжествующее лицо Йарека, залитый кровью храм Гесты, моё отчаяние.

Но как бы невыносимо ни было раз за разом переживать гибель Мелена, я бы ни за что не отказалась от своего дара. Лучше пусть смерть приходит в видениях, чем наяву.

Предстоящая встреча с матерью вызывала противоречивые чувства: я и хотела убедиться, что ей уже лучше, и не хотела разговаривать. Однако избегать её и прятаться было глупо.

Покои императрицы мало изменились за годы моего отсутствия, разве что обивка мебели и шторы стали бежевыми, а не желтовато-сливочными, какими я их помнила. В воздухе витал хорошо знакомый аромат духов — цветочный, яркий, запоминающийся.

Мама выглядела бледно — гораздо хуже, чем в день моего возвращения во дворец. Отчего-то стало стыдно. Возможно, стоило зайти к ней раньше, но её срыв словно стал поводом и оправданием не видеться, а ещё изнутри подтачивала сознание мысль, что предательство матери значило для неё больше, чем возвращение дочери.

— Валери, девочка моя, — она отложила книгу, поднялась с дивана и протянула ко мне руки.

Я подошла и позволила себя обнять, а потом усадить рядом. Мама сняла с плеча мою косу, ласково погладила её и улыбнулась:

— Какое богатство. Голова не устаёт?

— Нет. Привыкла, наверное.

Мы помолчали. Кажется, она тоже не знала, что сказать. Когда пауза стала невыносимо неловкой, я предложила:

— Хочешь прогуляться по парку? Там ясно и лунно.

— С удовольствием! — с преувеличенным энтузиазмом согласилась она, подхватила шаль и протянула мне: — На, возьми, всё же уже осень. А я надену жакет.

Мы вышли в парк прямо из её покоев, и шаль пришлась очень кстати: ночная прохлада быстро забралась под одежду.

— Пеннар сказал, что ему очень нравится твой избранник.

— «Очень нравится»? — удивилась я. — Так и сказал?

— Нет, дословно звучало так: «этот Роделлек, пожалуй, уже не так уж сильно меня бесит, возможно, из него выйдет толк». Однако поверь моему опыту, я хорошо перевожу с императорского на человеческий, — снова улыбнулась она. — Я рада,что ты нашла парня по душе.

— Я тоже.

Мы шли по широкой гравийной дорожке, белой змейкой вьющейся среди жёлто-зелёных деревьев. Периодически налетал ветер и трепал волосы, хватал косу за кончик и пытался стянуть с плеча.

— Знаешь, я никогда тебе этого не рассказывала, но у нас с Пеннаром всё вышло… немного похоже. Когда я впервые его увидела, то просто пропала. Ни есть, ни спать не могла, только о нём и думала. Он тогда присматривал невесту, и ко двору съехались самые завидные аристократки Империи, а тут я — едва достигшая брачного возраста, ещё и с короткими волосами, которых стеснялась до ужаса. Племяшка баловалась и намазала клеем мои волосы, когда я за ней приглядывала. В отместку за то, что я уснула, пока читала. Мы с сестрой так и не смогли его смыть, пришлось отстричь почти всю шевелюру, я была вне себя от шока и горя. Племяшка, когда осознала, что натворила, отрезала несколько своих локонов и принесла мне, рыдая. В общем, целая драма. А тут — смотрины у принца. Я и ехать-то не хотела с птичьим гнездом на голове, но родители настояли.