Книга Игры Огня, страница 46 – Ольга Пашнина

Она бросила на меня ледяной взгляд, но не решилась перечить Дашкову и отошла.

— Я испугалась рассказывать, что участвую в играх и соврала, что иду на бал с тобой и именно поэтому ты прислал мне платье.

— Тогда я угадал с ответом.

— Что ты ей сказал⁈ — взвилась я.

Теперь меня еще и дома подвергнут моральным пыткам!

— Впрочем, плевать. Ты доволен? Наслаждаешься произведенным эффектом?

Аспер медленно перевел взгляд с меня на портрет Ароновой и улыбнулся. Улыбка получилась жуткой, какой-то безумной.

— Ей оно идет больше.

— Ты прислал мне платье, снятое с мертвой девушки.

— Обижаешь. Оно новое. Сшито специально для тебя, ты ниже ростом и…

Его взгляд задержался на декольте.

— Менее фигуристая.

— Что с тобой не так? — повторила я вопрос Кейт. — Зачем ты это делаешь?

— А ты как хотела, Огнева? Это цена за жизнь твоего приятеля. Думала, я устрою тебе детский розыгрыш на глазах у всего бомонда Петербурга? Это слишком мелко и скучно. Нет, идея игры такая: ты получаешь то, что хочешь — в данном случае, жизни своих приятелей — но за это платишь всем, что тебе ценно. Улыбайся, Ярина. Улыбка у тебя красивее, чем у твоей предшественницы.

Он протянул мне локоть.

— Идем? Лучше тебе держаться рядом со мной. Если Аронов увидит, может не сдержаться.

Мы двинулись вперед, в толпу гостей, по направлению к пирамиде из бокалов с шампанским. Я оглянулась на Кейт, и увидела на ее лице смесь ужаса, гнева и недоумения. Придется как-то это объяснять. Не романом же с Аспером.

— Ты никогда не задумывался, почему тебе так нравится играть с людьми? — спросила я, когда Аспер галантно передал мне бокал.

Себе брать не спешил, и это бросилось в глаза. Я сделала вид, что глотнула вино, но на деле едва смочила губы.

— Это весело. Мне никогда не нравились обычные игрушки. Что интересного в молчаливых кусках дерева?

— Гораздо интереснее чужие страдания, да?

Он улыбнулся. На удивление беззлобно, как будто на секунду в холодном социопате проявился парень, которым он когда-то был.

— Страдания — ничто. Их легко причинить. Выходи на улицы, выбирай любую парочку, убивай одного — и упивайся страданиями второго. Разве это хоть что-то значит?

— Тогда что для тебя ценно в этой игре, если не страдания?

— Как бы тебе объяснить…

Он посмотрел на меня с легким недоверием и любопытством — как будто, вдруг поверил, что мне действительно интересны игры. Что я смогу стать его союзницей.

— Выбери кого-нибудь в толпе, — велел он.

— И что ты сделаешь? — сразу насторожилась я.

— Не волнуйся. Сегодня ты — главная героиня моего представления. Просто расскажу, почему делаю то, что делаю. Тебе же интересно?

После недолгих колебаний я сдалась. Очень хотелось влезть Асперу в голову. Может, потому что он был загадкой, пусть и довольно жуткой, а загадки я любила. А может, потому что я втайне надеялась нащупать его слабое место и все же победить в игре, в которой ему не было равных.

— Вон та девушка в красном, — наконец определилась я.

Она выглядела максимально обычно и просто болтала с подругой.

— Хорошо. Иди, познакомься с ней.

— Что?

— Просто спроси, как ее зовут и откуда она. Давай, иди!

Стоило послать Аспера как можно дальше, но я все же подошла к незнакомке и вскоре вернулась.

— Виктория Ковалевская, маг воздуха. Пришла, сопровождая парня, который участвует в играх. В команде Школы Воздуха. И что?