Книга Танцовщица для подземного бога, страница 51 – Ната Лакомка

Змей Танду приземлил свою виману на поляне в роще, когда солнце уже село, и человеческий мир погрузился в темноту.

— Почему они празднуют ночью? — спросила Анджали, когда муж вытащил корзину, полную пёстрой одежды, чтобы переодеться.

— Потому что в это время года днём слишком жарко, — пояснил он, вытаскивая из корзины красную ткань с золотистой каймой по краю. — Надень это, — он перебросил ткань Анджали.

— Мы не будем слишком выделяться? — засомневалась она, раздеваясь и обматывая красную ткань вокруг бёдер, делая глубокие складки. — И как люди отнесутся к чужакам?

— На такие праздники собираются со всех окрестных деревень, — Танду достал бледно-жёлтую ткань и тоже обернул её вокруг бёдер, пропустив край между ног и засунув за пояс, чтобы получились свободные, не стесняющие движений штаны. — Надень ещё и это, — он достал из корзины и потянул жене короткую кофточку с глубоким вырезом, расшитым стеклянными бусинами.

— Люди стесняются своих тел? — полюбопытствовала Анджали, надевая кофту, чтобы спрятать грудь.

— Обнажёнными там ходят только храмовые танцовщицы, — сказал наг, и вдруг взгляд его стал пристальным. — Распусти волосы.

Анджали послушно вынула шпильку из копны волос, и тяжёлые пряди скользнули по плечам и спине.

— Теперь идём, — Танду взял Анджали за руку, и они вышли из виманы.

В человеческом мире только что прошёл дождь, и влажный густой воздух, напоённый цветочными ароматами и запахом трав, казалось, повис душистым туманом. Нарастающая луна висела в тёмном небе, и звёзды лукаво подмигивали ей. Танду уверено шёл по тропинке между деревьями-великанами, а Анджали смотрела в небо, жадно вдыхая наземный воздух — такой свежий, такой знакомый…

— Держись за мной, — сказал наг, сжимая её ладонь в своей. — Сейчас время дождей, змеи выползают на поверхность, не наступи на какую-нибудь.

Анджали сразу прекратила глядеть в небо и уставилась под ноги, хотя всё равно ничего не могла разглядеть в темноте. В небесных городах не было змей, а тут, видимо, противные гады так и кишели.

Они вышли из леса прямо к глиняной стене, над которой шапкой горели огненные сполохи. Звучали барабаны и тонко пели струны музыкальных инструментов, слышался весёлый смех и задорные крики — так бывает, когда зрители подбадривают танцоров.

Танду повёл Анджали вдоль стены, и вскоре они дошли до открытых ворот, и свободно прошли в них, потому что никто не охранял вход.

— Люди очень беспечны, — заметила Анджали. — Я слышала, они постоянно воюют между собой. Оставлять ворота вот так, нараспашку…

— Люди не всегда воюют, — возразил змей.

— Ты как будто их защищаешь, этих кровожадных.

— Они не более кровожадны, чем… — тут Танду резко замолчал.

«Вспомнил о жертвоприношении, — догадалась Анджали. — Глупо защищать тех, кто чуть не уничтожил твой народ».

Не менее глупым казалось ей и посещение человеческого праздника, но это была возможность снова насладиться ветром, увидеть луну, поэтому Анджали готова была терпеть присутствие низшей расы, раз уж мужу захотелось побыть с ними.

Они уже шли по улице, между больших хижин, крытых соломой, вдоль небольшого канала, по которому стекала вода. Здесь не было сверкающих дворцов и пышных садов, по которым разгуливали павлины, но Анджали вынуждена была признать, что жить в таком месте вполне возможно, и человеческая деревня очень похожа на окраину небесного города или поселение возле школы апсар.