Книга Танцовщица для подземного бога, страница 74 – Ната Лакомка

— Прилетела на вимане! — Хема улыбалась во весь рот, показывая белоснежные зубы, и дутые золотые серьги-кольца в её ушах позванивали.

— Но кто тебя привёз? — допытываласьАнджали.

— Он, — робко отозвалась Хема указала взглядом поверх плеча подруги.

Оглянувшись, Анджали увидела нага Танду. Он стоял в тени, возле окна, и смотрел на апсар. Заметив, что обнаружен, он отступил от окна и исчез в полумраке коридора.

— И ты поехала с незнакомым нагом? В Паталу? Да ты безумная, дайвики Хема! — шутливо отругала её Анджали.

— Не больше безумная, чем ты, — упрекнула Хема в ответ и прижалась щекой к щеке Анджали, крепко-крепко обхватив подругу за шею. — Что ты наделала? Зачем ты так сбежала? Знаешь, как мы с наставницей Сахаджаньей волновались? Мы думали, тебя украли… У меня глаза были, как две варёные креветки. Мой муж на меня смотреть не хотел!

— Не поверю! — Анджали, и правда, не поверила. — Ты такая же красивая, как и была. Даже ещё красивее!

— А то! — Хема оторвалась от подруги и показала ей язык, но потом стала серьёзной, окинула Анджали взглядом с головы до ног и покачала головой: — А вот ты…

— Что? Я сильно изменилась? Постарела, может быть? — за шутливым тоном Анджали попыталась скрыть охватившее её беспокойство.

Вдруг, годы, проведенные в Патале, отразились на её внешности? Забрали красоту, нежность кожи, румянец…

— Постарела? Смеёшься? — Хема всё ещё изумлённо качала головой. — Наставница Сахаджанья сказала, что ты стала прекрасной, как полная луна, я не поверила… Но теперь вижу — ты ещё прекраснее, чем луна. Ты похожа на богиню.

— Тише! — Анджали привычно зажала ей рот ладонью. — Если ты в Патале, это не значит, что можно оскорблять богов.

— Я и не оскорбляю, — шёпотом отозвалась Хема, когда Анджали убрала руку. — С каких это пор правда стала оскорблением? Ты теперь такая белая! Даже светишься, как светлячок! Джавохири увидит тебя — и умрёт от зависти, — тут Хема запнулась, прикусила нижнюю губу, помолчала, а потом тихо-тихо спросила: — Ты ведь вернёшься? Ты ведь не останешься в этом ужасном месте навсегда?..

— Не останусь и обязательно вернусь, — Анджали щёлкнула её по носу. — Но здесь совсем не так ужасно, как ты думаешь.

— Да-а, — признала Хема, задрав голову, чтобы посмотреть на дворец до самой крыши. — Такой красоты нет даже в Амравати. И украшения на тебе… — тут она перевела взгляд на подругу и легонько тронула кольцо-натх в её ноздре и тяжёлое ожерелье с рубинами. — Похоже, твой муж очень любит тебя.

— Мне не на что жаловаться, — сказала Анджали уклончиво. — Но как твои дела? Как ты жила всё это время? Пойдём в мою комнату, нам принесут чай и сладости, и ты расскажешь мне всё-всё.

Подруги прошли во дворец, и Хема не переставала восхищённо ахать, глядя на переливы огней на зеркальных стенах. Она тронула каменные цветы, с восторгом всплеснула руками, увидев украшения Анджали, небрежно брошенные на столике возле зеркала, задрожала от страха, когда появилась Кунджари в сопровождении служанок, но когда нагини ушли, призналась:

— А они совсем не отличаются от нас с тобой…

— На самом деле, отличаются, — Анджали рассказала Хеме, что наги умеют скрывать свою змеиную сущность, и поэтому их невозможно отличить от людей. — Старшие наги до такой степени поднаторели в искусстве оборотничества, что их можно принять и за небожителей.