Книга Незримый убийца, страница 83 – Евгения Державина

Все выпили, не чокаясь, и уселись обратно. За столом повисло напряженное молчание. Но вскоре зашелестели голоса, негромко застучали приборы, кто-то попросил передать блюдо с заливным. Всеобщая меланхолия постепенно таяла под натиском светской беседы и вкусной еды.

– Попробуйте щуку с тартаром из черных груздей, мы перед Новым годом ввели их в меню, – предлагал гостям Виктор. – А вот расстегаи со стерлядью…

Были тут и паштет из цесарки, и оливье с крабом, и осетровая икра на облаке из мягкого сыра, нежный солоноватый вкус которой Марк уже успел позабыть. Официанты приносили все новые и новые блюда, и гости окончательно расслабились.

Немного погодя Виктор откашлялся, привлекая всеобщее внимание.

– Думаю, я должен объясниться. Именно для этого я и собрал вас здесь, – начал он. – Как вы теперь знаете, все это время я был в Пскове, у родни Богдана. С ним я иду бок о бок уже без малого двадцать лет и более преданного и честного человека и соратника пока не нашел. Когда возник мой преследователь, я, не колеблясь, все ему рассказал. Не то чтобы я не доверял своей семье, – натянуто улыбнулся он Софье, – скорее хотел уберечь близких от возможной беды. Не хватало еще, чтобы преступник и за них взялся. К тому же опасался, что о моих планах станет известно конкурентам или прессе.

– И в чем же заключался твой план? – приподняла брови Тамара Терентьевна.

Виктор покрутил бокал в руке и ответил, не глядя на тещу:

– Я хотел простимулировать полицию, потому что обычные угрозы никого не интересуют, им труп подавай. А я не собирался становиться трупом, чтобы на меня обратили внимание. К сожалению, мои надежды на поимку преследователя не оправдались: пока его искали – погибли мои друзья… И лишь благодаря Марку преступника удалось остановить, а я смог наконец вернуться. – Виктор посмотрел на Марка через стол: – Насколько я знаю, мои жена и дочь обещали вам вознаграждение, если получится меня найти. Как видите, я нашелся, – развел он руками. – Поэтому принял решение выплатить положенное за ваши труды. И мой следующий тост – за вас! – Он поднял бокал. – За Марка!

– За Марка! – подхватили гости, и над столом раздался стеклянный перезвон.

– Мне очень лестно это слышать, – отпив вина в свою честь, проговорил Марк. – Но позвольте отказаться от вознаграждения. Я всего-навсего наткнулся на человека, которого мне показал Богдан, а нашлись вы сами.

– Не позволю, – с холодной улыбкой сообщил Виктор тоном, каким наверняка разговаривал с подчиненными. – Я в курсе вашей роли в истории с Егором Ковалем: именно вы раскопали дело его матери, не так ли? Полиция в итоге воспользовалась плодами ваших трудов. К тому же я не люблю быть в должниках, поэтому ваш отказ не приму.

– Хорошо, – согласился Марк, решив отложить этот разговор на потом, и, пользуясь случаем, спросил: – Тогда я могу задать вам пару вопросов?

Виктор снисходительно кивнул.

– Задавайте. – И добавил: – Надеюсь, это не перерастет в интервью?

– Только не сегодня, у меня выходной, – отшутился Марк, вызвав смешки среди гостей. – Вопрос следующий: когда Егор вручал вам записку, вы не узнали в нем парня с видео? Ведь он следил за вами и даже попал на камеры.

– Нет, было слишком темно. Какой-то человек в капюшоне на пол-лица подскочил ко мне и сунул бумагу. Я его толком не рассмотрел.