Книга Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет, страница 104 – Лиза Уингейт, Джуди Кристи

Этот несостоявшийся разговор продолжает висеть между Стэнли и его родителями, причиняя боль. Время от времени недосказанность пробивается наружу. Когда в конце 1960-х годов должен появиться на свет сын Стэнли, члены его семьи сидят в приемной больницы, взволнованные и встревоженные этим событием. «Надеюсь, все пройдет хорошо», – говорит кто-то из присутствующих.

«Всегда все проходит хорошо», – отвечает другой.

Однако Ной, отец Стэнли, внезапно мрачно произносит: «Как знать. Иногда происходят странные вещи».

Стэнли озадачен этим комментарием и тем дурным предчувствием, которое оно вызывает в комнате. «То, насколько странно он это произнес… это осталось со мной на всю жизнь».

В преклонном возрасте у Джози диагностируют рак молочной железы. Болезнь усугубляется, и ей волей-неволей приходится отвечать на вопросы о первенце. «Чем больше я узнавал, тем больше чувствовал себя виноватым», – признается Стэнли. И все же он боялся бередить старые раны, о чем сегодня очень сожалеет. «Надо было сделать это раньше. Я не понимал, через какие муки они проходили. Только представьте себе: матери всего двадцать лет, и какой-то авторитетный человек в больнице просит ее подписать бумаги».

В 1990-х годах семья Стэнли, как и многие другие, увидела по телевизору выпуск программы «60 минут»,посвященной деятельности Танн и попыткам волонтеров добиться рассекречивания архивов об усыновлении в Теннесси. «Я связался с этими леди, – говорит он. – Они были буквально завалены письмами». Он продолжает свои поиски самостоятельно. За три для до смерти мать сообщает, что имя его старшему брату дали уже после того, как они вернулись из больницы домой.

Стэнли с горечью осознает, что все это время он использовал неправильное имя в своих поисках. Он знает своего брата как Дэвида, но это имя почти наверняка не было указано в бумагах, когда его отдавали в новую семью.

Мать рассказала ему почти все подробности трагедии. «Она хотела, чтобы Дэвид знал, что от него не отказались, его не бросили. Он был желанным и любимым», – объясняет Стэнли. Он обещает матери, что никогда не перестанет искать своего брата. «Впервые в жизни она говорила со мной так, как я всегда того хотел». Впрочем, он не винит свою мать. В молодости, с сожалением признает он, его больше интересовали такие вещи, как «Шевроле» 1956 года выпуска.

Однажды в новостях Стэнли слышит о серийном убийце, которого поймали на Западном побережье, идентифицировав по ДНК. Эта новость, которая не имеет никакого отношения к его поискам, неожиданно придает им новый импульс. Анализ ДНК может привести его к брату! Сестра Стэнли отправляет свою ДНК в национальную базу данных, и он изучает полученные результаты. Обнаружив в списке всех известных ему родственников, Стэнли убеждается в точности теста. В документе появляется и несколько новых имен – двоюродных братьев, с которыми он никогда не общался. Однако главного имени – потерянного родного брата – среди них нет. Еще одна надежда Стэнли не оправдалась.

На несколько лет он прекращает поиски. «Я не выполнил обещание, данное моей матери, – признается он. – Это просто было слишком тяжело». Однако в 2017 году Стэнли читает роман «Пока мы были не с вами», и тема привлекает его внимание. Он узнает о детях, украденных из плавучего дома на острове Мад. «Это открыло мне глаза на ту агонию, которую, должно быть, пережили мои родители», – говорит он. Он вспоминает, как проезжал мимо острова Мад на реке Миссисипи в Мемфисе, когда был еще молодым. «Я помню, как мы тогда потешались над этими плавучими домами. Я бы не стал делать этого сейчас».