Книга Снежная ловушка мистера Куина, страница 123 – Бенедикт Браун

Но разрыдался я оттого, что называлось «батальонами друзей». Британское правительство провело массовую вербовку, чтобы привлечь мужчин на войну, и одной из инициатив было убедить их записываться с друзьями. В результате батальоны из сотен мужчин из одного городка или даже маленьких деревень объединялись и сражались плечом к плечу под названиями вроде «Друзья Гримсби» или «Приятели Престона». К сожалению, это также означало, что и погибали они вместе. В одном случае батальон из 700 человек потерял 235 убитыми и 350 ранеными за двадцать минут в особенно ожесточенном бою. Это просто душераздирающе. Иногда мы читаем исторические факты, не думая о настоящих людях, которых это коснулось, но этот пример сделал для меня Первую мировую войну совершенно реальной.

Также мне надо было изучить, как проводили нападения на противника в его траншеях. Небольшая группа солдат незаметно пробиралась по нейтральной полосе, чтобы захватить территорию, пленных или выяснить информацию. Британские войска часто проникали на вражескую территорию под покровом темноты и окружали врага. Благодаря в том числе этой технике союзные войска получили такую точную информацию перед Стодневным наступлением^[19]и смогли перехитрить немецкую армию.

Как объясняет Мариус во время своей ночной вылазки в старую часть Эверхэм-холла, союзники отправляли в рейды тех, кто знал два языка, чтобы подслушать немецкие планы. Могу только представить, насколько пугающей была такая миссия, и, читая о подобных случаях на сайте Имперского военного музея в Лондоне, я узнал о невероятной храбрости этих людей.

Поклонником классических автомобилей я стал с тех пор, как начал писать книги про 1920-е годы, и «Инвикта» Мариуса 1927 года с двигателем в три литра на самом деле особенная. Автомобилей этой марки было не так много, ее придумал гонщик, инженер (и отец гонщика, который в 1955-м ездил за клуб «Ле-Ман») капитан Ноэль Маклин. При поддержке Оливера Лайла, наследника семьи Лайл, которая занималась рафинированием сахара, он считал, что они смогут сделать автомобиль, который соперничал бы по качеству с «Роллс-Ройсом» и был бы таким же мощным, как американские автомобили того времени, и при этом безопасным для европейских дорог.

Не могу сказать, успели ли они достичь этих целей за те десять лет, когда производили автомобили, но добились большого успеха в гонках. Вместе с ним на войне служила и невестка Ноэля, Вайолетт Кордери, она была первопроходцем в гонках на дальние дистанции. Однажды ей удалось проехать тридцать тысяч миль^[20]за тридцать тысяч минут и даже проехать 10 266 миль вокруг света за пять месяцев, и все это на автомобилях марки «Инвикта».

Над именами своих персонажей я обычно долго думаю, но имя Мариуса Куина пришло быстро. В моей прошлой книге имя Мариус было у жертвы, но перед публикацией я изменил его, чтобы сохранить для этой серии. Я подумал, оно звучит идеально загадочно и необычно, и большинство слышали это имя благодаря персонажу из «Отверженных», но строгой географической привязки у него нет. Фамилия Куин появилась благодаря сборнику рассказов Агаты Кристи, «Таинственный мистер Куин», намек на которого мне показался подходящим для моего задумчивого героя. Куин – полусверхъестественный персонаж, который постоянно появляется в ходе расследования, чтобы привести детектива мистера Саттертуэйта к разгадке разных преступлений.