Книга Снежная ловушка мистера Куина, страница 42 – Бенедикт Браун

– Полагаю, Сесил женился на пожилой вдове и унаследовал от нее все состояние?

Пожилой джентльмен втянул шею, будто удивившись вопросу.

– Сесил много кем был, но не убийцей, если вы на это намекаете. Гортензия Олкотт точно знала, что делает, выходя замуж за моего сына. Она уже была больна и в обмен на наследство получила один-два веселых года с молодым красавцем мужем. Сесил всегда чувствовал свою вину, но это было сделкой: они оба получили что хотели.

Я вспомнил фотографию жены Сесила на его кровати и задумался, не из чувства ли вины он держал ее так близко.

– Так вот на какие деньги Сесил купил это место?

– Верно. Корнуоллисы, прежние владельцы, тонули в долгах. Он получил все поместье за бесценок.

Мне вспомнился серебряный пистолет рядом с телом Сесила, и я задумался, как эта сделка повлияла на предыдущих владельцев.

– Вы не знаете, что с ними случилось?

– Слышал, что его планы по перестройке дома им не понравились. Некоторые даже пытались подать на него в суд. Говорили, что он вырвал семейные владения у них из рук, но ничего хорошего из этого не вышло. Дело в том, что Сесил договорился с жившей здесь пожилой парой и они смогли переехать в более удобное место.

– То есть их отправили в какой-нибудь маленький коттедж доживать свои дни в относительной бедности. – Я знал, что случается с древними семействами, которые попадали в непростую ситуацию. И так как моего утверждения Синклер-старший не отрицал, я выдвинул еще одно: – Похоже, Сесил портил кровь всем, где бы ни появлялся.

– Я здесь не чтобы его защищать. – Росс заметил свое отражение в зеркале позади – и, похоже, увиденное ему не понравилось, потому что он презрительно скривился. – Как я уже сказал, мой сын не был идеальным. Он мог убедить кого угодно отдать ему часы или деньги, но с ним бы вы отлично провели время.

– Если в его компании было так хорошо, почему вы были так строги с ним? Чем сегодняшний вечер отличался от других случаев, когда вы его поддерживали? – Я продолжал возвращаться к этому моменту, так как он опровергал многие его слова.

– Я был ужасно им недоволен.

– Из-за Эдит, – заключил я, и, хотя мужчина опустил глаза, он все же кивнул:

– Да. Из-за Эдит. – Несколько мгновений Росс молчал, собираясь с мыслями. – Когда в моей жизни появилась Эдит, я впервые за долгие годы ощутил счастье. Я хотел кричать ее имя на улице, писать оды ее красоте. Я рассказал о ней Сесилу, а он заявил, что ей нужны лишь мои деньги. Он сказал, что ни одна девушка не польстится на парня вроде меня.

– Готов спорить, вам хотелось его придушить.

– Верно, хотелось. Сесил отказывался даже встретиться с ней. Я устроил ужин в Лондоне, чтобы объявить о нашей помолвке, а он не пришел.

– Вы женитесь?

– Да. Я попросил Эдит стать моей женой, и она согласилась.

Это заявление сбило меня с мысли, но я быстро вернулся в нужное русло:

– Так Сесил отказывался встречаться со своей будущей мачехой…

– И не только. – Росс Синклер сам давал мне все больше улик против себя. Я ждал совсем не такого. – Он сказал, что изменит свое завещание, если я женюсь на ней.

Мне бы хотелось на это что-то ответить, но вместо этого я ошарашенно молчал.

– Поклялся, что не оставит мне ничего. Я ответил, что, скорее всего, умру раньше его в любом случае, но он сказал на это не рассчитывать. – Росс Синклер изменился в лице. – И оказывается, был прав.