Книга Эхо Древних, страница 132 – Анджей Б.

- То есть какая-то часть наших отрядов должна будет использовать момент и напасть на чёрный шатёр? – слегка встревоженно спросил Шмель.

- Да. В этом и суть. – с лица Томши исчезла обычная улыбка, теперь он выглядел как никогда серьёзным. – Отряды Пятигона, Крумли, Клюши – то есть тех командиров, кто имеет к чудовищу личные счёты. Думаю, что ненависть в этом случае пойдёт на пользу, придаст бойцам отваги. И ты, Шмель, тоже поможешь. И Пархим. В общем половина наших, сотни три. Я сам лично вас всех и поведу. Уж такой-то силой как навалимся, то с чудовищем точно справимся.

Томша обвел испытующим взглядом лица перечисленных командиров. Никто не дрогнул, смотрели хмуро, но решительно – значит, слова подобрал правильные и с выбором не ошибся.

Такое вот собрание было вчера. А сегодня каждый уже занял определённое ему место и знал, что и когда должен сделать. Прятались в кустах умело замаскированные отряды, ждали своего часа. А Шмель, как самый зоркий, сидел на дереве, наблюдая за трактом. С южной стороны на нём уже клубилась пыль, поднимаемая вражьим отрядом и волами, тянущими платформу. Скоро они минуют открытую местность и войдут в лес, где ждёт засада. На некоторое время пропадут из виду, но в конце концов окажутся на вон той поляне, в нужном месте. Увидят убегающих подростков, среагируют, отправят погоню. Потом обнаружат в лощине на противоположной стороне дороги детский лагерь беженцев. И когда первая часть плана сработает – большинство вражьего конвоя устремится в лощину, ослабив охрану шатра, – Шмель подаст сигнал к атаке.

В этот раз Мишек приходил в себя дольше обычного. Словно не мог пробудиться окончательно, застряв между двумя мирами. Видения не хотели отпускать, тянули к сознанию призрачные щупальца. Мишек отчаянно пытался вернуться в реальность, спрятаться от теней прошлого и отголосков будущего, но время от времени срывался в бредовое забытье – сил выкарабкаться самостоятельно не хватало.

Всё чаще рядом стал появляться Заха. Что удивительно – в обеих реальностях. Приходя в видения, он старался защитить, оказать поддержку. Хотя порой складывалось впечатление, что отшельник намеренно остаётся позади, отправляя Мишека вперёд, на разведку неизведанного и таинственного мира призрачных кошмаров. И только в случае крайней опасности, когда Мишек сдавался, начинал тонуть, осознавая, что сам не выберется, появлялся Заха – и спасал, вытаскивая из трясины за шиворот.

Время от времени Заха приходил проведать Мишека и в реальном мире. Приносил тёплое питье с необычным вкусом и запахом, приподнимал голову ослабевшего парня и заставлял выпить хотя бы несколько глотков. «Лекарство» - говорил он, но Мишек сомневался. Если лекарство, то почему не наступает выздоровление, почему он так слаб, а видения не отпускают. Может наоборот из-за этой отравы он находится в столь плачевном состоянии? Как бы там ни было, сопротивляться Мишек не мог, постоянно мучила жажда и пересушенная глотка требовала питья. Уже неважно какого. Подозрения и параноидальные мысли, промелькнув, вскоре уходили прочь, теряясь в бесконечной пустоте бредовых образов.

Однажды было особенно плохо – Мишек кричал и метался, скатился с топчана и сильно ударился о каменный пол. Тогда Заха принёс малыша, по-прежнему погруженного в глубокий сон-паралич. Позволил к нему прикоснуться – и Мишек сразу же притих, успокоился. Кое-как, с помощью Захи, смог подняться и, вернувшись на топчан, снова заснул. Но уже не кричал, а дышал глубоко, ровно и спокойно.