Книга Одинаковые. Том 4. Претория, страница 52 – Сергей Насоновский, Петр Алмазный

Тогда, в кабинете Пауля Крюгера, всё прошло даже лучше, чем мы ожидали. Президент, выслушав нас, достаточно быстро оформил необходимые официальные документы. Дав нашему отряду название «Медведи». Указал в них нашу принадлежность к армии Трансвааля, скрепив своей подписью и печатью.

Командиром подразделения по бумагам был назначен Глеб Максимилианович Кржижановский. Конечно, он был фиктивным руководителем, но светить свою фамилию в этом деле мы не хотели, да и признаться наш возраст в таком случае вызывал бы множество споров и разнотолков, а как-то доказывать и переубеждать седовласых военачальников совершенно не хотелось.

Хотя англичан дураками назвать вряд ли можно, думаю, что, сложив два плюс два, они, скорее всего, смогут сделать правильные выводы о нашем подразделении, но время покажет, как говорится.

Документ подтверждал наш статус в армии. На его основании мы могли получать снабжение — продовольствие для отряда и фураж для лошадей. Лошадей и повозки мы с большим трудом и, наверное, только благодаря протекции генерала Бургера и наличию на руках нужных документов приобрели в Претории. Понадобилось их довольно-таки приличное количество, с учётом того, что с собой необходимо было везти.

К полудню погода начала меняться: небо затянуло тучами, поднялся сильный ветер, а к вечеру пошёл мелкий дождь, который затруднял наше движение. Было принято решение остановиться на ночлег в небольшой роще. Бойцы разбили лагерь, разожгли костры, и дежурные были выставлены по периметру для охраны. Несмотря на усталость, настроение в отряде оставалось боевым, все мы понимали важность нашей работы, а именно так её и воспринимали.

На следующее утро едва рассвело, наш отряд продолжил движение. К полудню погода улучшилась: тучи разошлись, выглянуло солнце, до Кимберли оставалось ещё пару дней пути.

Когда мы подобрались к окрестностям города, осада его бурскими войсками уже шла полным ходом. Мы прибыли как раз в тот момент, когда разворачивались ключевые события.

Сразу по прибытии в расположение войск буров мы направились к командующему осадой — коменданту Корнелиусу Весселсу. Штаб бурских войск располагался в окрестностях города, его защищали естественные преграды, и британская артиллерия была неспособна на безнаказанный обстрел. Лагерь был неплохо укреплен, обратил внимание на наличие системы наблюдательных постов и организованных складов с боеприпасами.

Командиры отрядов, осаждавших Кимберли, напрямую подчинялись коменданту, и конечно же мы в первую очередь должны были попасть к нему.

Бурские войска располагались в окрестностях города, но не имели возможности занять господствующие высоты для наблюдения за позициями противника. Именно поэтому они и выбрали тактику осады и изматывания гарнизона постоянными обстрелами, но не открытого штурма.

Командира нашего отряда пригласили в главную палатку, где его ожидал Весселс. Тот встретил нас стоя, окинув внимательным взглядом, это был военачальник с седыми усами и проницательными глазами. Внимательно выслушав доклад Кржижановского о вооружённости отряда и составе подразделения, он сообщил о включении нас в состав осаждающих сил, определил участок дислокации и назначил время для инструктажа по тактике ведения осады и хотел было нас отправить, но это не входило уже в наши планы.