Книга Казачонок 1860. Том 3, страница 121 – Петр Алмазный, Сергей Насоновский

Я невольно снова вспомнил о Степане Михайловиче с постоялого двора: о том, как с ним чай с пахлавой пили, о неторопливых разговорах. О баньке, которую тот топил для меня. На самом деле буду очень рад увидеть этого отставного казака.

Звездочка фыркнула, будто поддерживая мои мысли, и продолжила ход.

* * *

Въезжали в станицу уже в плотной темноте. Только редкие огоньки в окнах показывали, что люд здесь еще весь спит. У въездного шлагбаума, как и положено, стояла пара казаков, которые и ночью следили за безопасностью станицы.

Один тут же шагнул вперед, поднял руку, подавая знак остановиться. Моя кавалькада, до этого момента знатно потрудившаяся, сделала это с трудом. Ну а что поделать, если лошадки привыкли бежать — нельзя вот так вот их резко тормозить.

Казак, остановивший меня, взял запряженную в возок кобылу под уздцы и провел еще метров десять вперед. Второй шел рядом, разглядывая меня, щурясь в темноте.

— Здорово вечеряли, братцы! — с небольшим хрипом, появившимся после такой дороги, поприветствовал я Горячеводских станичников.

— Слава Богу, вьюнош!

— Гляди-ка, Федь, — толкнул первый локтем напарника. — Это ж Гриша Прохоров, из Волынской пожаловал.

— Все так, — усмехнулся я. — Гляжу, не забыли. — Я придержал возок, окончательно его останавливая. — К вашему атамануя, дело срочное.

— Так нас уже предупредили, что тебя ждать надо, Григорий, — кивнул первый. — Про тебя тут слухи идут, что опять к нам на голову чего-то везешь.

— Ну, — хмыкнул я. — Не без того. Вон полный возок на вашу голову нагружен. Но это сначала Степану Игнатьичу, а он уж решит, на чью голову переложить. Хлопцы у вас все знатные — со всем сдюжите, не печальтесь.

Казаки только глянули на связанных в возке варнаков и переглянулись.

— Значит так, — сказал старший. — Ты сейчас прямо к правлению дуй. Там ждут тебя.

— А откуда ж меня ждут-то? — удивился я. — Я ведь телеграммы из Волынской по отправлению не посылал, да и голубей почтовых не пускал.

— Ну ты даешь, Гриша, — фыркнул он. — Не так давно в станицу въехали Семен с братом Федькой — вот они и поведали, что ты на тракте аж двух здоровущих варнаков спеленал. Об этом уж, поди, вся Горячеводская знает.

— Болтун — находка для шпиона, — вздохнул я. — Ладно, теперь уж ничего не поделать. Давайте я поеду. — Я кивнул и тронул возок вперед.

Проехал мимо площади, где летом шумел базар, а сейчас было пусто. Вот и добрался, наконец, до правления.

Клюев вышел еще до того, как я успел возок толком остановить. Видно, новости даже ночью здесь разносятся по неведомым мне каналам… ну или он у окна сидел да поджидал.

— Явился, Григорий, — хмыкнул он, вглядываясь в темноту. — А я уж думал, только завтра тебя ждать. Хотел домой идти да спать ложиться.

— Здорово вечеряли, Степан Игнатьевич, — поздоровался я, скидывая башлык на плечи. — Вот вам на ночь глядя подарочки привез, — кивнул на возок.

Вместе с Клюевым появилась пятерка казаков. Они сразу принялись вытаскивать из возка варнаков, и первым оказался Фрол. Тот охнул, когда его в темноте дернули за перевязанную руку.

— Этому руку прострелило, — пояснил я. — Жив пока. Пальцы некоторые на тракте остались, а так большой беды вроде нет. Но завтра бы его доктору показать.

— Слышь, Илья, — бросил Клюев одному из казаков. — В хозчасть его, да за доктором пошли. И вправду, вдруг не доживет до утра в холодной. Остальных сразу под замок определи. Да караул проверь, чтоб не сбегли варнаки случаем.