Онлайн книга «Стратагема несгораемой пешки»
|
Айсберги, дальние родственники небоскребов, периодически вставали на пути «Шахина», но верткая летающая конструкция ловко огибала их туши, даже не сбавляя скорости. Времени на операцию отводилось катастрофически мало, отчего двигатели конвертоплана работали на полную мощь. С момента, когда предоставленный Бенджамином Молтоном борт покинул частный аэродром Мюре, прошло уже больше часа. Вода за бортом казалась ожившим камнем — холодным, царственно-монотонным в своем неспешном колыхании. Надежно укрытый от норвежских радаров высотой и мимикрирующей окраской, летательный аппарат на ее фоне казался неясной тенью, случайным пятном, мелькнувшей над поверхностью спиной морского гада. Над обжигающе-ледяной поверхностью океана стремился к своей цели трехмоторный «Шахин». Люди в его нутре дремали, читали новостные сводки, чистили оружие, беззаботно напевали и одновременно боялись. Машина вторгалась в мир, изначально недружелюбный человеку. В мир, который уже много веков пытались покорить двуногие, отважные, безумные, все еще мечтающие одолеть природу. Большинство десантников считало, что раньше «Шальтер Лакс» была нефтяной платформой. Однако Сантейро, внезапно блеснув эрудицией, вдруг поведал, что искусственный остров изначально создавался для метеорологических нужд. Когда Транснациональный Статус, построивший платформу, рухнул, Космическое Агентство Альянса несколько лет использовало ее для стресс-тренировок будущих лунных колонизаторов. Однако в последнее десятилетие на клочок бетона, железа и термоустойчивого пластика снова завезли спутниковое оборудование; горстка отчаянных ученых вновь заступила на долгую вахту, наблюдая за атмосферой, изменениями океанских течений, космосом и прочей дрянью, за которой так нравится наблюдать ученым… Каждый из тех, кто сейчас трясся в тесном отсеке «Шахина», был уверен, что вахтовики — психи, намеренно проверяющие крепость своего сознания на благоусловного человечества. Ученые, запертые в трех ослепительно-белых куполах плавучей платформы, были того же мнения о членах Шахматного Клуба. И не имели ни малейшего представления, что горстка этих убийц в данный момент направляется прямо в их дом. Что кроме штормов, ветра и мороза у них появился новый враг. Коварный, неумолимый, циничный и куда более непредсказуемый, чем природа. Размытое пятно конвертоплана несло им смерть. Смерть эта была предельно аргументирована— в Клубе не жаловали спятивших мясников, а за любую сопутствующую потерю гражданского личную ответственность нес руководитель партии. Потому ее необходимость была старательно взвешена, оценена, и одобрена Комитетом — гибель шестерых ученых обеспечит Гармоника необходимым оборудованием и мощнейшей точкой выхода в инфоспатиум. Смерть эта должна была стать циничной, рутинной, ничем не отличающейся от фермерского забоя партии скота. Вообще-то, и в это Доппельгангер искренне верил, так было во все века. Но лишь во второй половине XXI человечеству хватило смелости начать называть вещи собственными именами… «Шахин» вынырнул из-за очередного айсберга. Платформа показалась в зоне прямой видимости — массивная, ощерившаяся кургузыми жерлами тепловых пушек для сбивания с курса наиболее опасных льдин. Над куполами виднелись леса антенн, радарные плоскости, солнечные накопители и ветряки. Аль-Арманд тут же активировал «Шутзи Яо», лишая метеорологов малейшей возможности подать сигнал SOS, и предупредил о готовности остальных пешек. |