Книга Стратагема несгораемой пешки, страница 86 – Андрей Фролов

Русский, кару перенесший с достоинством римского легионера, потирал шею под платком. Багрянец с его лица ушел, но взгляда на окружающих он так и не поднимал.

— Когда партией управляю я, — вожак подхватил одноразовый стаканчик. Словно бы невзначай перевел взгляд на Байна и Зентека, продолжавших смотреть в стену, — существуют два пути. Мой. И скоростная магистраль, ведущая в противоположном направлении. Выбирать, конечно же, вам… На этом вопрос закрыт и сейчас мы перейдем непосредственно к брифингу… Но сначала прошу угощаться…

Он сунул свободную руку в карман штанов, внезапно зазвенев россыпью монет. Вынув, подставил под свет ламп горсть мелких кругляшей, темно-медных от времени, похожих на необычные пилюли. Раскрыв ладонь, прошел перед всеми, протягивая и позволяя взять одну. При ближайшем рассмотрении монеты оказались английскими пенни, выпущенными в конце прошлого века.

Поляк, брезгливо вертя музейную денежку перед носом, с недоумением уставился на Марго.

— Причастие от Финукейна, — без намека на шутку произнесла та, вдруг отправляя зависть нумизмата в рот. — Так мы роднимся с тем, чем, по сути, и являемся — со старыми разменными монетами…

— Совершенно верно, душа моя, — расслышав, оскалился Киллиан и выдал Радольскому предпоследний пенни. Последний же опустил на собственный язык, бережно и аккуратно, будто имел дело с растворимой «маркой» ЛСД. — Теперь мы — единое целое. Надеюсь, Харон окажется непривередлив, если одному из нас придется рассчитаться этим…

И он с улыбкой сглотнул. Аметист и Ландау последовалиего примеру. Порох, все еще морщась от боли в шее, всасывал медь с трудом. Байн несколько секунд с интересом рассматривал лежащий на ладони диск.

— Любопытно, — негромко и задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, вдруг пробормотал он, — почему самым желаемым из металлов считают золото, а человеческой кровью пахнет именно медь?..

— Аминь, — совершенно серьезно ответила ему Маргарита, и наемник проглотил талисман.

Радольский запил водой, с трудом удержав рвотный позыв, но стойко справившись. Анджей Зентек, все еще осматривая остальных, будто умалишенных, наконец тоже решился. Но наперво старательно протер монетку гигиенической салфеткой. Казалось, он все еще не верит, что во второй половине XXI века кто-то может следовать столь нелепым ритуалам, и подозревал, что выданные деньги несут в себе крохотный чип слежения…

— Теперь мы готовы, — подытожил рыжий.

Отставив кофе, он вытянул вперед правую руку и покрутил браслет. Настраивая систему и вводя в светящийся шар необходимые данные, командир краем глаза изучал реакцию подчиненных пенсов. Затем вернул внимание голографическому шару, внутри которого вспыхнули картинки — курносый лайнер, карта Средиземного моря, несколько официальных отчетов и передовицы новостных ресурсов инфоспатиума.

— Внимание на экран, деньгоглоты, — отчеканил Киллиан. — Минувшей ночью неподалеку от Сардинии потерпел крушение один из пассажирских самолетов, принадлежащих арабскому Статусу «Рухаб». Черный ящик еще не обнаружен, Интербюро ведет поиски уцелевших и проводит подсчет потерь. Последние сводки с борта 14−03–099 поступали в 00–23. После этого судно потерял связь с землей, а еще через полчаса итальянские станции зафиксировали взрыв и падение с высоты примерно пять тысяч метров.