Книга Элис, страница 45 – Александр Лонс

Здание стояло в окружении старых светящихся вывесок, озарявших переулок. В воздухе витал лёгкий запах химической гари и разложившейся органики.

– Ты ищешь то, что тебе не нужно, парень, – как-то деревянно произнёс Варк, скрестив руки на животе. – Почему я должен рисковать ради твоей шкуры?

Я-то ожидал увидеть респектабельного, вальяжного бизнесмена в дорогом костюме. А это кто? Бомж какой-то. Пришлось объяснять, что дело касается крупной схемы по продаже ворованных чипов. Но каждый мой ответ лишь увеличивал недоверие с его стороны.

Я уже собирался ответить нечто умное, но не дали. Внезапно раздался звук сирены, и Варк среагировал резко. Он вскочил, схватил меня за плечо и потащил к задней двери.

– Проклятье, они пришли. Бежим! – крикнул он, и я не стал задавать вопросы. Мы выбежали на улицу, а на пятки нам наступали вооружённые люди.

На улице началась паника. Ясно, без Варка не выбраться, и, бросив недоверие в сторону, я сжал его металлическое запястье, чтобы мужик не потерялся.

– Они – это кто? – спросил я, пока мы пробирались через разорённые помещения.

– Наёмники из банды «Тени», – на ходу бросил Варк. – Охотятся на всех, кто смог увидеть то, что не нужно их хозяевам.

Я опять ничего не понял, но о подробностях спрашивать было некогда. Мы выбежали из здания, проскочили какими-то закоулками на параллельную улицу, потом ещё на одну. Перебежками миновали ещё несколько кварталов и наконец укрылись в очередном заброшенном здании. Мы с Варком обменялись взглядами. В этот момент казалось, что у нас нет другого выбора, кроме как временно объединить усилия.

– Слушай, – начал я, когда мы попали в безопасную на вид комнату, сели прямо на грязный пол и прислонились к обшарпанной стене, – могу обеспечить тебе защиту, если поможешь мне во всём разобраться.

Мы стали чем-то типа временной коллаборации. Я понимал, что Варк может оказаться не таким уж плохим компаньоном. Неожиданный мой напарник выглядел нелучшим образом. Чувствовалось, что он совсем выдохся. Посерел лицом, под глазами обозначились тёмные круги, а дыхание никак не восстанавливалось. Тогда он достал из-за пазухи что-то похожее на шприц, снял с него защитную оболочку и воткнул прямо сквозь штаны себе в бедро.

– Ладно, помогу, только защита уже тебе потребуется, – согласился Варк через пару секунд. – Даже не пытайся меня кинуть. Я не из тех, кого так просто обдурить. Ты что надумал?

– Поддержку хочу вызвать, – пояснил я. – Ты не против?

– Чего?

И тут вдруг до меня дошло. Никакой это не Варк. Это какой-то бомж, которого наняли специально, чтобы прикидывался Варком. Плохо, кстати, он это делал, артистизма маловато.

Во мне возникало раздражение, переходящее в злобу.

– Думаешь, мне с тобой по пути?

Он начал нервно ёрзать на своём месте, и я заметил, как его руки дрожат.

– Ну я… я просто помочь собирался, – пробормотал он. – Это же ты хотел со мной встретиться.

Надо узнать кое-что. Как его зовут на самом деле? Почему здесь? Зачем вообще соглашаться на эту работу?

– Значит, так, – начал я, – никакой ты не Варк Саер, я это точно знаю. Кто тогда? Чего тут делаешь, зачем врёшь и как к тебе обращаться?

Его лицо изменилось. Он сжал кулаки, а потом наконец произнёс:

– Догадался, значит. Давно понял? Молчишь. На самом деле меня зовут Арм. Но это неважно. Приказали отвлечь тебя и сдать бандитам. Я не убийца, просто оказался не в том месте и не в той истории. Меня случайно наняли.