Книга Элис, страница 59 – Александр Лонс

Ещё задолго до курсов общей физической подготовки мне удалось воспользоваться случаем и с помощью хороших людей оборудовать три тайника в пустыне. С востока, с запада и с юга от Города. На севере плескался океан.

Первый тайник находился в пяти милях к западу. Там располагался бункер времён Большой заварухи. Лифтовая шахта уходила на сто футов вниз. Я спустил на тросах два байка с фильтрами для песчаных бурь. По стенам на стеллажах хранились: дроны-разведчики в виде ящериц, покрытых солнечной плёнкой; контейнер с Чёрного рынка – вирусы для взлома дронов; взрывчатка из переработанных аккумуляторов; ещё много всякого полезного и… книга. Настоящая, бумажная. Роман «Последний фиксер» – последняя книга последнего писателя, украденная мною из моего же служебного сейфа в офисе. Читал я её по ночам у огня, когда над периферией Города появлялись голограммы с рекламой новых протезов, усилителей половых желаний и средств от импотенции.

Второй тайник, с другой стороны от Города, я оборудовал в островке скал среди моря песка, где были спрятаны два самых быстрых байка «Хеликон-3000». Рядом: два рациона на год, сканер для поиска пресной воды, портативная бурильная установка, водяной насос с бухтой шланга, аптечка на все случаи жизни, универсальная батарея, автономный компьютер, коммуникатор и пара карбоновых комбезов общей защиты.

Ну а третий, тоже среди скал, пришлось раскрыть не так давно, когда я и навязанная мне напарница нелегально въезжали в Город. Это была не Вик, а немного сумасшедшая, очаровательная специалистка из другого мегаполиса. Мы ворвались в Город на байках и без особых препятствий проехали до самой Администрации Юго-Западного домена. Правда, из тайника забрали лишь одни байки. Там ещё оставалось много чего полезного. И вот сейчас всё это полезное разграбил какой-то блуждающий мародёр. Из тех бродяг, что ходят по пустыне и ищут, как бы поживиться за чужой счёт. Как открыл только.

Зачем я устроил все эти тайники? Потому что мог, и ещё потому, что в этом мире существуют два неизменных правила: всегда имей запасной выход, и даже в аду можно оборудовать себе уголок со стаканчиком ледяного виски.

Кто-то говорил, что мародёры потом долго и безуспешно охотились за моими оставшимися тайниками. Откуда только они про них узнали, непонятно. Но я всегда помнил: когда предадут друзья и сдаст начальство, когда дроны спалят мою машину и мой дом, а чипы в мозгу начнут глючить – я достану интересную толстую книгу, сяду на «Хеликон» и уеду в тайное убежище в горах. Пусть потом весь мир горит под пылающим небом.

Откуда у меня убежище в горах? Об этом расскажу как-нибудь потом, в другой раз. Уверяю, рассказ получится интересным, вы не соскучитесь. Впрочем, сейчас от всех этих тайников не было никакого проку.

Я уже третий час выслеживал того ублюдка, что разграбил мой третий тайник. Как-то так получилось, что он двигался в нужном мне направлении: вероятно, был связан с той самой бандой, в логово которой я направлялся. Мародёр был из тех, что беспредельничали на периферии Города. Шеф приказал с такими не церемониться. Хорошо сказать, но я-то видел показания с дронов. Этот тип явно не сложит лапки и покорно не сдастся.

Его следы вели к старой станции – ржавому куполу, похожему на панцирь гигантской черепахи. В стороне маячила такая же заржавленная труба футов сто высотой. Ветер выл в щелях. Я включил визор: внутри горела одна точка. «Он там», – подумал я.