Книга Экстремал, страница 108 – Александр Лонс

– Ты что, это же Защитник! – прошептала Вик с благоговением в голосе. – Защитник – не просто символ могущества и силы, он объект поклонения для многих жителей. Последователи культа проводят медитации и тренировки, чтобы укрепить связь с Защитником и узнать его знамения и указания через внутренний голос. Они возносят молитвы о благополучии Города, об охране от атак и сохранении индивидуальности в мире, где технологии проникают во все сферы жизни. Люди приходят сюда, чтобы почтить Защитника, вознести ему свои молитвы и найти утешение в его неотразимой мощи. Они делятся своими историями о влиянии технологий на их жизнь, о защите личности и проблемах, которые встречают в виртуальном пространстве. Они также стремятся распространять эти идеи среди других горожан, осознавая, что сила в объединении и общей вере. Особенно Защитника почитают военные, гладиаторы, а также их жёны и подруги.

– Гладиаторы? Скажи, а как у вас организованы гладиаторские бои? – спросил я, когда мы отошли подальше. Об идеях Защитника я спрашивать не стал.

– Чего это тебя вдруг бои заинтересовали?

Гладиаторы в моём представлении выглядели как крепкие мужики, лица которых закрывали защитные шлемы, а тела – бронированные пластины. Гладиаторы должны были использовать различные виды оружия, включая лазерные мечи, электрические дубинки и пулемёты. Они, как мне казалось, обязаны иметь особые импланты для создания энергетических щитов и проведения сокрушительных атак. Все эти знания я почерпнул в своё время из фантастических романов и фильмов. На самом деле всё оказалось не совсем так, а намного сложнее.

– Слышал о них много разговоров, что-то смотрел по случайному спортивному каналу, но так ничего и не понял. По-моему, отвратительное зрелище.

– Есть такое. Только их никто гладиаторскими не называет. Обычно говорят: бой по такой-то схеме.

– И как это всё проходит?

– Ну как проходит? Так и проходит. Каждый боец оснащён оружием и бронёй, что позволяет сражаться на равных. Они используют различные приёмы и тактики, а зрители наблюдают. Естественно, ожидают результата, кто выйдет победителем. Но бой не всегда проходит так, как они того ожидают. Иногда противники могут использовать свои способности, чтобы удивить зрителей и выиграть бой. В конце концов один из них побеждает. Зрители аплодируют и ждут следующего боя. Всё. Если в отведённое время явного победителя не выявлено, назначают дополнительное время или присуждают победу по очкам. Ну, там, кто сколько раз ударил, кто сколько пропустил. Если упал – то серьёзный минус. В каждой схеме свои правила, но смысл один.

– Как-то скучно звучит.

– А тебе что, острых ощущений захотелось? Тогда сходи посмотри.

– Мне для дела, – наконец признался я.

– А что такое? – заинтересовалась Вик.

– Там один фигурант в гладиаторы ушёл. Толп Хилрар из группировки «Бригада Бесконечного проспекта». Последний сексуальный партнёр Лиз Стоун, девушка, по-моему, как-то связаная с моим делом. Кажется связанной. Надо бы с ним поговорить.

– Забудь. Действующим бойцам сторонние контакты запрещены. Пока контракт не закончился, они могут общаться лишь с очень узким кругом. Тренеры, врачи, парамедики и психологи. Да и то лишь те, что допущены. По-моему, всё. А что касается «Бригады», то с ними вообще никаких шансов. Своих не сдают и ничего не скажут.