Книга Экстремал, страница 139 – Александр Лонс

Меня охватила лёгкая паника, поскольку обвинения, которые я только что выдвинул, могли иметь серьёзные последствия для людей. Но, судя по выражению лица сэра Скиннера, это мало его заинтересовало. Потом последовало несколько уточняющих вопросов, на которые я с удовольствием ответил.

– Любопытно, молодой человек, – наконец произнёс сэр Скиннер, когда я закончил. – Любопытно. То есть вы полагаете, что надо повнимательнее приглядеться к компании этих собирателей? Может быть, может быть… Возможно, вам удалось найти иной подход к разгадке всего этого дела. Большое спасибо за вашу работу, Тим. Вы хорошо справились. Это даёт мне основание сократить ваш испытательный срок и официально зачислить в штат отдела. Думаю, никто не против?

Шеф обратился с вопросительным взглядом к остальным присутствующим. Никто не возражал.

– Хорошо. Приказ о вашем зачислении в штат будет готов сегодня, ознакомитесь с ним. Давайте теперь послушаем мнения остальных. Мисс Чжуан, вы хотите что-то добавить?

Мисс Чжуан подняла брови и кивнула. Пит, Суин и сэр Крейтон пока помалкивали.

– Хочу, да. У сэра Крейтона есть важная информация. Она может показаться несущественной, но мы ничего не должны исключать, пока не изучим все факты.

Шеф молча кивнул и поудобнее устроился в кресле, готовый внимательно выслушать следующий доклад. Здесь, в кабинете сэра Скиннера, созревало решение, которое могло пролить свет на некоторые недавние события. Развязка была уже близка, и мы все ждали, что раскроется следующая часть этой удивительной головоломки.

– Теперь, раз Лин так рекомендует, расскажу, – кивнул Алекс. – Если что-то пропущу или забуду, Лин, Тим и Пит меня поправят. Да, коллеги?

Все согласились.

– Как вы все хорошо знаете, – начал сэр Крейтон, – я и мисс Чжуан Лин были вынуждены имитировать свою гибель и некоторое время скрываться ото всех. Но в первую очередь – от этих самых коллекционеров, которые оказались настоящими преступниками. Мы при помощи Пита незаметно собрали ценные доказательства. Выяснили, что покойный коллекционер был вовлечён в криминальные дела и имел связи с опасными людьми. Мы постарались нарушить их планы.

Все присутствующие взглянули на сэра Крейтона с изумлением и ожиданием.

– Поэтому скрывались и наблюдали как бы со стороны, – продолжал мой патрон. – В течение последних нескольких недель мы заметили странные вещи. Коллекционер Влахос вёл тайную двойную жизнь, связанную с контрабандой ценных артефактов и другими незаконными сделками. Это было вне его публичного имиджа, но он располагал множеством связей. А потом разыграл свою смерть.

– Кстати, – перебил сэр Скиннер, – зачем он это сделал?

– Его вспугнул наш молодой коллега. Слишком уж резко взялся за дело. Залез к художнику в дом, потом долго разговаривал с ним. Тот решил, что его скоро возьмут, поэтому ушёл в подполье.

– Как вы?

– Почти как и мы, только по-другому. У него в доме был оборудован бункер, а слухи о собственном трупе на пороге дома он распустил с помощью своих подельников, тех самых коллекционеров. Вот только непонятно, как это ему удалось. Сейчас его допрашивают, и он даёт показания. Так что скоро узнаем.

Напряжение в комнате достигло предела. У каждого из нас уже были собственные предположения и факты, которые до сих пор не нашли объяснения. У меня тоже оставались вопросы. Каким образом за мной осуществлялась слежка? Влахос что, как-то подбросил ржавый топор в коллекцию носков Гарда в качестве приманки? Если да, то как? И зачем Влахос инсценировал свою гибель? Чтобы куда-то сбежать? Тогда почему не сбежал?