Книга Экстремал, страница 85 – Александр Лонс

– Единственный мой друг. Не предаст и не изменит никогда, – Вик любовно погладила сиденье байка. – Ретродизайн, а так – свеженькое исполнение. На заказ делалось.

– А как же твой кар?

– Не мой, а моя. Она у меня девочка-подружка. Ну ладно, поехала я. На ужин закажи что-нибудь вкусненькое.

С этими словами Вик укатила. В ответ я лишь кивнул. Только сейчас заметил, что девушка уехала без шлема и вообще без всякой защиты. Её длинные волосы красиво развевались сзади.

Проводив Вик, я вернулся назад. После душа облачился в джинсы, лёгкую водолазку и тёмно-серые кроссовки. На голове закрепил бейсболку, а поверх водолазки нацепил псевдокожаную куртку, в каких обычно любят разъезжать байкеры во всех мирах. В таком виде отправился на поиски нужного мне человека.

Я вышел на улицу и заметил, что уже свежо и ветрено. Пришлось застегнуть куртку и надеть перчатки. Ветер со стороны океана гнал по небу обрывки облаков. Стемнело, но Город не спал. Он вообще никогда не спал. Навстречу спешили прохожие, торопясь по своим делам. Мимо проносились автомобили, над головой пролетали флаеры. В домах кое-где ещё светились окна, а где-то свет уже погас. Из ближайшего кафе доносилась музыка. В общем, Город жил своей обычной жизнью. Я чувствовал себя бодрым и полным энергии. Вызвал свою машину, продиктовал адрес и отправился в ту часть мегаполиса, о которой узнал лишь недавно.

Мой путь лежал в квартал с неприятным названием Боттом-Таун (Bottom Town). Нижний Город. Ещё раньше, когда понял, что мне предстоит здесь работа, я начал собирать информацию о Боттом-Тауне. Первым делом прошерстил Сеть, а потом сам отправился в Боттом-Таун и начал изучать его окрестности. Бродил по улицам, заходил в магазины и кафе, разговаривал с людьми. Изображал из себя случайного туриста, которому интересно всё. Я понимал, что мне придётся действовать осторожно и незаметно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому и решил начать с разведки. Пытался понять, что собой представляет интересующий меня человек и как к нему можно подобраться.

Это был художник Хайс Влахос. Уже немолодой, но ещё крепкий широкоплечий мужик высокого роста. Он выглядел как диковинная смесь художника, сумасшедшего учёного и уголовника. Но сначала я всё списал на экстравагантность и неповторимый облик. В его взгляде улавливался нездоровый ажиотаж. Обычно носил старинный кожаный плащ и широкополую шляпу, а походка и манера речи наводили на мысль, что передо мной трудный в общении человек.

Вскоре я выяснил: живёт он тем, что обучает «ручному рисованию» – изобразительному искусству без использования каких-либо технических средств. Как оказалось, таким способом можно зарабатывать на жизнь. Я решил проникнуть в дом этого человека, чтобы понаблюдать и узнать о нём побольше.

На самом деле Боттом-Таун не был Нижним Городом, да и городом в нормальном понимании тоже не являлся. Это был запущенный, неблагополучный район, куда представители власти без особой надобности соваться не решались. Там обязательно кто-нибудь обращался за помощью, а полицейские этого терпеть не могли. Район находился в стороне от центра, между двумя магистралями, вроде оазиса среди пустыни. В Боттом-Тауне ещё сохранились деревья, малоэтажные дома, огороды и садики. Правда, все они давно заброшены. Район населяли одинокие старики и поэты-наркоманы, уличные музыканты и неудачливые композиторы, никому не нужные художники и писатели, которых с каждым годом становилось всё больше и больше. Но здесь, как ни парадоксально, было относительно тихо и спокойно, во всяком случае, по сравнению с другими районами. Впрочем, если судить по количеству обитателей, то тут им жилось не так уж и плохо. Что было вполне объяснимо, ведь каждый из них, покинув свои родные места, отправился словно в другой город, почти в другую страну. Это считалось довольно трудной, но вполне решаемой задачей. Тем более что все знали: в Боттом-Тауне возможно найти не только пристанище и средства к существованию, но и друзей.