Книга Эксперт, страница 131 – Александр Лонс

Кроме того, оставался ещё один важный момент – моё сильное подозрение, что кто-то из наших неким образом связан с пойманной шпионкой. Этот кто-то пока оставался для меня не выявленным. Я тогда так и не досмотрел запись допроса. Упущение с моей стороны. Похоже, что-то уже знала Лин, возможно – наш шеф, но оба молчали. Почему? Не доверяли мне? Боялись прослушки? Вроде бы мы разобрались с данными проблемами, научились их обходить.

А ещё всё-таки обязательно надо было найти ключ от архива злосчастного хакера.

И тут меня осенило. Понимаю, что звучит тупо и банально, но что делать? Кажется, стало понятно, где можно поискать этот ключ. Цифровая тюрьма, что ли, подействовала или мозг долго обдумывал это в подсознании, в фоновом режиме? Не знаю. Со мной иногда случаются такие моменты озарения. Стараясь не вспугнуть реальность, я связался с мастером Ки, бородатым хозяином «Лавки антиквара», и договорился о встрече. Сначала он не мог вспомнить, кто я такой. Уже забыл. А как вспомнил, сразу расстроился и оказался безумно занят. Тогда пришлось соврать, что у меня имеется ценная древняя вещица, которую хотелось бы продать. Срочно нужны деньги. Он, как и полагается истинному антиквару, согласился увидеться со мной только после того, как я ему рассказал, что у меня есть ещё и кое-какие артефакты, которые могут заинтересовать его. Я не ошибся, он попался на такой нехитрый крючок. Мы договорились встретиться на следующий день, в восемь вечера. Теперь оставалось только ждать. Я даже не представлял себе, что мастер Ки вообще захочет поговорить со мной. Но в этот раз удача оказалась на моей стороне.

Я запасся документами, необходимыми по закону, и в назначенное время пришёл в «Лавку антиквара». Около входа работник мастера Ки старательно и неторопливо протирал витрину. Магазин была заперт, но служащий узнал меня и безропотно пропустил внутрь. Хозяин сидел в глубине за столом и внимательно изучал какой-то зелёный шар с дырками, покрытый затейливой резьбой. Сначала мастер испугался, увидев меня. Он явно не заметил, как я вошёл и приблизился, но быстро взял себя в руки.

– Видите? – с восхищением спросил он. – Это нефритовый шар династии Мин. Так называемый «китайский» или «кантонский шар»: двадцать вложенных друг в друга ажурных шаров, вырезанных из цельного куска нефрита. Их можно поворачивать, они идеальные по форме, один в другом. Раньше считалось, что в те далёкие времена их изготавливали только из слоновой кости, пока в императорской гробнице не нашли нефритовые шары. Всего их известно пять.

– Потрясающе, – без особого интереса сказал я. – А для чего они?

– Ни для чего, – пожал плечами антиквар. – Для красоты, для восхищения и развлечения императорских рук.

– И как они добивались такого? Я имею в виду вложенные один в другой шары.

– Десятилетиями. Очень долго и тщательно. Они делались из цельного нефритового шара с просверленными в нём коническими отверстиями, при этом резчик разделял различные сферические оболочки с помощью изогнутых инструментов. Сама по себе резьба поражает воображение. Мастеру зачастую не хватало жизни, чтобы закончить такой шар, и тогда работу продолжал его сын, а потом, бывало, и внук. Стоимость такого предмета очень высока, я даже приблизительно затрудняюсь её назвать. Но это пока. Её ещё предстоит определить.