Книга Эффект, страница 76 – Александр Лонс

Народу в пивной сидело немного. Скорее всего, из-за того, что было ещё утро и в этот день не работал Чёрный Рынок. Время от времени его закрывали на санитарное обслуживание. Такое бывало довольно редко, в основном Рынок функционировал ежедневно. Пожилой хозяин заведения, крупный мужчина со шрамом на лице, сидел за стойкой и задумчиво протирал стаканы. Он славился как нейтрал, никогда не принимавший чьей-либо стороны, чем вызывал всеобщее уважение, и был не так стар, как это могло показаться с первого взгляда. Его длинные седые волосы были завязаны в хвост, по всей видимости, он не стригся уже очень давно. Выглядел он лет на шестьдесят, но всё замечающие глаза оставались живыми и подвижными. Все звали его Стариной Дрейком. В его облике невольно отмечалось нечто, вызывающее уважение. Рассказывали, что он очень силён и одними руками может свернуть шею кому угодно. Но самое главное – он умел хорошо слушать и качественно молчать.

Мы с Джо устроились за столиком, заказали по кружке пива и стали ждать, когда прибудут наши знакомые. Я и не рассчитывал, что они придут вовремя.

– Почему не сказал, что ты тоже иммигрант? – спросила девушка.

– Не хотел, чтобы ты жалела меня.

– Ты иммигрант, – печально сказала она. – Это же сразу видно. По твоим глазам, по твоему лицу, по походке и манере говорить. Ты не такой, как все. Но я тебя не жалею. С чего бы тебя жалеть? Даже рада, что у тебя нет здесь никаких корней. Потому что, если бы у тебя были старые устойчивые связи, ты не захотел бы помогать мне. А я хочу тебе помочь. Ведь ты мне тоже нравишься. По-своему. Я хочу, чтобы мы были друзьями. И, может быть, когда-нибудь…

– …когда-нибудь ты вернёшься домой, – закончил я и улыбнулся.

На самом деле у меня не имелось никаких серьёзных намерений в отношении этой девушки. Я не хотел привязываться к ней. Мы оба знали это. И она, и я. Может быть, я ей чем-то и нравился, а может, и нет. Тем не менее она сейчас в это верила и была моей единственной надеждой в борьбе за жизнь. Теперь я обязан ей всем. Она оказалась первым человеком, который помог мне выжить в этой локации.

Наши приятели что-то не торопились. В конце концов, это не мой дом, а их. Я даже не знал, как их зовут. И совсем не уверен, что мне вообще стоит это знать.

– А ты? – спросила Джо. – Что будешь потом делать ты?

Я задумался на секунду. Как бы я хотел, чтобы она знала, что я чувствую. Я уже подумывал рассказать ей, как много она сейчас для меня значит, но сразу же отказался от этой пагубной затеи. В конце концов, даже если бы она и знала, то всё равно не поверила бы. Она подумала бы, что это всего лишь очередной мой трюк, несмотря на наше соглашение.

– Не знаю, – честно ответил я. – До этого надо ещё дожить. Может, начну искать другой выход. Всё что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

Джо кивнула. Помолчала ещё немного, а потом сказала:

– Ну ладно, – она как-то неопределённо отреагировала на мою реплику. – По крайней мере, мы сейчас вместе, а это уже кое-что. Слушай, что-то наши приятели не особо торопятся.

И в этот момент приятели вошли в зал. Те самые секунданты, которые объявили себя моими должниками. Я уже говорил, что эти люди состояли только из мышц и имплантов. На мозги им не хватило ресурсов. Сейчас они выглядели особенно зловеще. На головах у них красовались тёмные капюшоны, как у средневековых палачей, лица были закрыты, и лишь белки глаз сверкали в полумраке пивной. Они походили друг на друга, будто родные братья, но при этом чем-то неуловимо отличались.