Книга Привратник мифа, страница 126 – Александр Лонс

– Пусть вас не обманывает моя внешность, – прежним бесцветным голосом продолжает Мастер. – Это аватар, облик, сгенерированный искусственным интеллектом. Голос, как нетрудно догадаться, тоже не мой. Мне тут принадлежат разве что мысли, а это самое главное, что есть в человеке, не находите? Не нервничайте так, это вредно. Гормоны стресса повышают вероятность сердечного приступа, а нам надо всего лишь побеседовать. Ваше настоящее имя, простите за нескромность, мне совершенно неизвестно. Впрочем, надеюсь, что наше знакомство долго не продлится. Кто вы?

Я представляюсь. Мастер улыбается и кивает. Это вежливая, спокойная, но какая-то очень неприятная мёртвая улыбка. Его глаза совсем тускнеют, взгляд делается окончательно равнодушным. Но я не даю себя обмануть: он пристально следит за мной.

– Вы лукавите, – спокойно произносит собеседник. – Такое имя значится в общедоступном реестре прибывших в Город и ничего не значит. Меня интересует развёрнутый ответ. Кто вы такой, что здесь делаете и какие цели преследуете? Чем подробнее ответите, тем лучше. Для вас лучше. Ещё раз: кто вы?

Мне вспоминается сцена из какого-то фильма, где весёлый менеджер внушал собеседникам, что у всех людей в голове имеются маленькие тайнички. Похоже, мои сейчас будут вскрывать.

«Может быть, никакой он не Мастер Нисияма?» – мелькает нелепая мысль. В эту секунду мне почему-то очень хочется, чтобы собеседник оказался именно тем, за кого себя выдаёт, а то у нас выходит нехороший разговор. Мой визави не делает ни малейшего намёка на свои мотивы, при этом ждёт от меня полного ответа. Вероятно, не меньше, чем я от него. И как отвечать? А отвечать надо. Тем более что выбора всё равно нет. Остаётся только понять, как можно отреагировать, не повредив себе. Надо попробовать. Но для начала следует выяснить, как к нему обращаться. Я выбираю самую простую тактику – называю его «Мастер», а пока собеседник ждёт, произношу свой настоя щий сетевой никнейм. Он молча кивает и вопрошающе смотрит на меня. В его взгляде появляется намёк на заинтересованность. А я начинаю говорить – возможно, в последний раз. Говорю долго и подробно. Если понадобится, то и подлинное имя назову. Когда заканчиваю, наступает очередь Мастера Нисиямы. Он не отвечает и всё так же смотрит на меня. Что ж, возможно, он не считает нужным вести со мной диалог. Впрочем, это вряд ли: дело в том, что Мастер и вся его система общения, похоже, находятся за пределами моего понимания.

Вдруг, как в сказке, за дверью раздаются тупые удары и приглушённые крики, а сама дверь резко распахивается. Впереди, перегородив весь проход, стоит здоровенный и волосатый мужик, сжимающий в лапище включённый фонарь. Увидев нас, роняет его на пол. Тот гаснет, а из коридора накатывает волна зловонного дыма. «Мастер Нисияма?» – спрашивает мужик и с рёвом бросается вперёд. Мастер откуда-то вытаскивает короткую трубку – какое-то оружие – и стреляет. Мужика отбрасывает назад, он ударяется о стену и сползает на пол, а в комнату вваливаются ещё трое. Ворвавшиеся тоже начинают стрелять, а в полу рядом с волосатым мужиком появляется несколько отверстий, из которых вылетают маленькие тёмные шарики. Мастер, из последних сил стараясь удержать равновесие, отступает к стене. Шарики бьют по ногам. Я понимаю, что Нисияма не сможет долго устоять. Мне кажется, что время остановилось и я вот-вот увижу, как оно потечёт в обратном направлении. Наконец, унося ноги из-под смертельных ударов, я вскакиваю с пола и бросаюсь наружу. И тут вижу ещё одного мужика. Это ловкий, подвижный, гибкий тип, выглядящий как ниндзя, с двумя чёрными рюкзаками на спине. Он не стоит и не смотрит по сторонам, а бежит прямо на меня.