Онлайн книга «Протокол «Изнанка»»
|
Ударная волна — стена из пыли, огня и ионизированного воздуха — неслась к нам со скоростью звука. Она сметала все на своем пути: остовы роботов, руины заводов, скалы. — Закрывай! — заорал я в гарнитуру. — Вольт! Закрывай к чертовой матери! — Приводы клинит! — голос хакера срывался на визг. — Давление снаружи растет! Гидравлика не справляется! — Помогай ей! Магией, руками, зубами! Я видел, как створки ворот, каждая размером с футбольное поле, медленно ползут навстречу друг другу. Слишком медленно. Огненный шторм был уже в километре. — ОТЕЦ… — Легион стоял рядом со мной. Его хитиновый панцирь вибрировал. — МОИ БРАТЬЯ… ОНИ ТАМ. Он смотрел на стену огня. Там, снаружи, остались те, кто не влез в поезд. Разведчики. Патрули. Те, кто прикрывал наш отход. Сотни «Кукол». Я чувствовал их смерть. Не через Нексус — он был перегружен помехами. Я чувствовал это кожей. Они не бежали. Они стояли и смотрели на огонь, ожидая конца. — Прости их, — прошептал я. — И меня прости. Волна ударила в Терминал. Бетонные стены затряслись. С потолка посыпались куски обшивки и вековая пыль. Створки ворот содрогнулись, но продолжили движение. Щель сужалась. Огонь лизнул край платформы. Жар был невыносимым.Краска на вагонах начала пузыриться. — ЗАКРЫТО! — выдохнул Вольт. Створки сомкнулись с грохотом, отрезая нас от ада. Тьма. Только аварийные огни платформы и свечение приборов. Мы висели в шахте. Над Бездной. Внешний мир перестал существовать. Остались только мы и спуск. — Платформа идет вниз, — сообщила Вера из локомотива. — Скорость штатная. Тормоза держат. Я сполз по перилам площадки на пол. Меня трясло. Это был не страх. Это было осознание. Я сжег все мосты. В прямом и переносном смысле. Империя считает нас мертвыми. Гильдия считает нас мертвыми. Мы и есть мертвецы. Экипаж «Летучего Голландца», плывущий в никуда. — Ты как, Док? — Борис вышел из вагона. Гигант выглядел лучше. Его новые руки работали плавно, без скрежета. Он держал банку тушенки, вскрытую когтем. — Я… пустой, — признался я. — Поешь. Мясо помогает. Он протянул мне банку. Я взял. Руки дрожали, но я заставил себя съесть ложку холодной говядины. Вкус был отвратительным, металлическим, но желудок принял. — Мы в безопасности? — спросил Борис, глядя на закрытые ворота над головой, которые еще светились красным от жара снаружи. — Относительно. Нас не достанет взрыв. Но мы спускаемся в Изнанку. А там свои правила. Я встал. — Собери людей. Проверь крепления. Мы будем спускаться долго. Час, может, два. Пусть отдохнут. — А ты? — А я пойду поговорю с нашим навигатором. Мне нужно знать, что нас ждет внизу. Я направился в штабной вагон. Там, в сейфе, лежал Рубин. Я достал его. Камень был холодным. «Граф?» — позвал я мысленно. Тишина. Я постучал по камню пальцем. — Эй, Ваше Сиятельство! Прием! Камень мигнул. Слабо, неохотно. «Я здесь, Виктор. Не кричи. У меня… мигрень. От твоего ЭМИ-удара у меня до сих пор сектора памяти сыплются.» — Мы прошли Врата. Мы спускаемся. «Я знаю. Я чувствую давление. Гравитация меняется.» — Что там, внизу? Пауза. «Там город, Виктор. Город, который построили не люди. Империя нашла его. И решила использовать. Они построили свои лаборатории поверх чужих руин. Но они не знали, что руины… обитаемы.» — Кем? «Тем, что ты называешь Гнилью. Это не просто плесень. Это… биосфера. Она живая. И она разумная. Она спала. Пока мы не начали бурить.» |