Книга Протокол «Изнанка», страница 75 – Виктор Корд

Смех был сухим, каркающим.

— Целителей? Тех самых, что пытались меня убить? Нет, спасибо. Я предпочитаю самолечение.

Я встал.

— Вы ошиблись, Герцог. Я не наемник. Я — инвестор. Я вложил в этот город свою жизнь. И я не собираюсь отдавать свои дивиденды кучке стариков, которые отсиделись в небе, пока мы жрали грязь внизу.

Бельский нахмурился.

— Это отказ? Вы понимаете, что наш флот может стереть эту Башню в порошок за пять минут?

— Ваш флот — это декорация, — я махнул рукой. — Красивая, дорогая, но бесполезная.

Я кивнул Борису.

— Покажи ему.

Джаггернаут вышел из тени.

Он поднял свою левую руку.

Ту самую, что мы вырастили из осколка зеркала Пророка.

Рука была жидкой. Она текла, меняя форму. Серебристый металл, похожий на ртуть, собирался в капли и снова затвердевал.

Борис подошел к столу.

Он положил руку на столешницу из красного дерева.

— Смотри, дед, — пробасил он.

Металл потек.

Он впитался в дерево. Прошел сквозь него. И вышел с другой стороны, превратившись в шип.

Стол не сломался. Он стал… частью руки.

Борис поднял стол одной рукой, держа его за «вживленный» участок.

Герцог побледнел.

— Что это? — прошептал он. — Нанотехнологии? Магия?

— Это Симбиоз, — ответил я. — Технология Изнанки, которую мы приручили. Эта рука может ассимилировать любую материю. Сталь, бетон, плоть.

Я подошел к Герцогу вплотную.

— Если ваш флот сделает хоть одинвыстрел, я отправлю к вам Бориса. Он не будет стрелять. Он просто прикоснется к обшивке вашего флагмана. И корабль станет его частью. Он сожрет вас изнутри.

Бельский сглотнул.

Он понял.

Мы принесли из Пустоши не трофеи. Мы принесли чуму.

Но управляемую чуму.

— Чего вы хотите? — спросил он тихо.

— Я хочу партнерства. На моих условиях.

Я сел обратно в кресло.

— Совет Тринадцати признает мою власть над Промзоной и Нижним Городом. Вы не лезете в мои дела. Я не лезу в ваши салоны. Мы делим налоги 50 на 50. И… вы даете мне доступ к вашим архивам.

— Архивам Родов? — удивился он. — Зачем?

— Я ищу лекарство, — я коснулся своих седых волос. — И я знаю, что в ваших библиотеках есть книги, которые Империя считает сожженными.

Герцог встал.

Он был унижен, но он был политиком. Он умел проигрывать, чтобы выжить.

— Мы рассмотрим ваше предложение, Барон.

— У вас час. Потом Борис пойдет гулять по крышам.

Бельский вышел.

Я откинулся в кресле, чувствуя, как сердце пропускает удары.

— Ты блефовал, — сказала Вера, выходя из укрытия.

— Конечно. Борис может сожрать стол, но дирижабль ему не по зубам. Пока.

— А что насчет лекарства? — спросил Волков. — Ты правда ищешь способ омоложения?

— Я ищу способ не сдохнуть завтра, Сергей. Моя аура выгорела. Мои клетки делятся с ошибками. Я — старик в теле юноши.

Я посмотрел на свою руку. Ожог Империи стал черным.

— Империя дала мне силу, но она забрала время. Мне нужно вернуть долг.

В этот момент экран коммуникатора Вольта (который уже собрал новый пульт управления) замигал.

— Босс! Входящий вызов! Шифрованный канал!

— Кто? Алиса?

— Нет. Это… из Изнанки.

Я замер.

Врата закрыты. Ядро спит. Кто может звонить оттуда?

— Включай.

На экране появился текст.

Не буквы. Символы.

Руны Предтеч.

Те самые, что были в Библиотеке.

— Что там написано? — спросил Борис.

Я присмотрелся. Мое новое «Зрение» (дар Бездны) перевело символы мгновенно.

«ТЫ ЗАБЫЛ ЗАПЛАТИТЬ ЗА ПРОЕЗД, ВИКТОР. ТВОЙ ДОЛГ РАСТЕТ. ЖДУ ОПЛАТЫ.»