Книга Прямой умысел, страница 106 – Александр Токун

— Да, денежный клиент попался, — согласился секретарь, — хоть и мот.

— Можешь взять себе одну на личные расходы.

— Спасибо.

— Поехали.

— На что бы нам потратить такую крупную сумму? — забравшись на козлы, спросил Онуфрий.

— Почему бы нам не поставить телефон? — предложил Линник. — И делу польза, и тебе меньше хлопот.

— Телефон? Так его ведь еще нет почти ни у кого в Борхове.

— Мы должны идти в ногу с прогрессом, — произнес сыщик, закрывая за собой дверцу.

Тусклое золото фонарей колыхалось в блестевших на мостовой лужах. Дождь давно перестал, но прохожих на улице все равно было мало. Открытые холодным ветрам деревья глухо стенали, роняя последние обрывки своего драгоценного убора, которые начинали свое бесцельное путешествие по городу от одной выбоины к другой.

Кондрат Линник не любил ноябрь, считая его самым тоскливым месяцем в году: яркие осенние краски уже схлынули, а зимняя белизна еще не успела вступить в свои права. В отсутствие занятого слежкой секретаря сыщик откровенно скучал. Частые взгляды в окно выдавали его нетерпение. Лежавший на столе справочник по химии уже полчаса был раскрыт на статье «Мовеин».

Стук в дверь вывел Кондрата из оцепенения. Вначале он решил, что это вернулся с задания Онуфрий, но тот не стал бы стучать, а просто вошел бы. Когда Линник, прихрамывая, подходил к двери, он уже был почти уверен, что это новый клиент.

Чутье не обмануло сыщика. На пороге стояла бледная белокурая девушка. Тонкие морщины на лбу придавали ей не по годам серьезный и сосредоточенный вид.

— Добрый вечер! Это вы сыщик Линник? — спросила гостья, изо всех сил стараясь сохранить хладнокровный тон.

— Здравствуйте, я к вашим услугам, — кивнул Кондрат. — Проходите.

Кутаясь в шерстяную шаль, девушка нерешительно переступила порог.

— Чаю? — предложил сыщик.

— Нет, спасибо. Я отпросилась всего на час. Служу гувернанткой у Корейвы, — сбивчиво пояснила клиентка.

— За час мы с вами вполне управимся, — заверил ее Линник. — Будет невежливо с моей стороны, если я не угощу вас чаем в такую погоду, тем более самовар горячий.

Сыщик направился разливать кипяток.

— Как вас зовут?

— Катерина Сушицкая.

— Вы из дворян?

— К несчастью, — вздохнула девушка.

— Почему? — удивился Кондрат.

— От отца мне достался только герб — вот и все мое дворянство. Насмешка судьбы. Приходится зарабатывать себе на хлеб.

— Это не самое плохое, что может произойти в жизни.

— Наверное.

Линник захлопнул и отложил в сторону справочник и, пригласив гостью за стол, приготовился слушать.

— Рассказывайте, что привело вас сюда.

— Я хочу, чтобы вы расследовали гибель моего старшего брата.

— Что с ним случилось?

— Его растерзала стая волков.

Сыщик с недоумениемпосмотрел на Сушицкую.

— У вас есть основания этому не верить? — спросил он.

— Вы не видели Кирилла! Он прекрасно знал лес и не мог так глупо в нем погибнуть! — решительно заявила гувернантка, затем, прочитав скепсис в глазах Кондрата, продолжила более спокойным тоном: — У нашего отца было маленькое имение посреди леса, и мы с братом все время проводили там. Кирилл знал все о растениях и животных — что-то отец рассказывал, что-то попадалось в книгах. Мать умерла сразу после моего рождения, отец умер, когда мне исполнилось семнадцать, а Кириллу — двадцать лет. Я отправилась в Борхов на поиски работы, а брат выучился на медика и уехал трудиться сельским фельдшером в Ворохи Борховского уезда.