Книга Прямой умысел, страница 57 – Александр Токун

Под бренчание колокольчика Кондрат вошел в аптеку. За прилавком стоял сам хозяин.

— Доброе утро, господин Линник! — на угловатом лице старика появилась кривая усмешка. — Что-то давно вас не видно. Пришли поговорить о деле?

— Доброе утро! Нет, сегодня я всего лишь обычный посетитель аптеки, — благодушно ответил сыщик.

— Надеюсь, ничего серьезного? — сочувственно произнес Змиев.

— Так, пустяки, — махнул рукой Кондрат. — Бессонница мучает.

— Понимаю, — покачал головой аптекарь, — это вечный спутник мыслителей. Попробуйте попить настой пустырника. Только не очень увлекайтесь — можете заснуть летаргическим сном.

Старик снял подвешенный к потолку пучок травы и отделил от него несколько веточек.

— Заварите вечером или бросьте в чай перед сном.

— Напишите, сколько сыпать, чтобы я случайно не переборщил, — попросил Линник.

— Конечно, — Змиев оторвал клочок серой оберточной бумаги, обмакнув металлическое перо в чернильницу, быстро нацарапал несколько слов и протянул сыщику записку. — Смотрите…

Пока аптекарь объяснял, что нужно делать с пустырником, все внимание Кондрата было поглощено исписанным обрывком бумаги. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что записку с угрозами послал другой человек. Почерк Змиева был острым, под стать его резкому характеру.

— Все поняли? — закончил старик.

— Да, — кивнул Линник. — Сколько я вам должен?

Расплатившись и попрощавшись с аптекарем, сыщик с пучком пустырника в руке направился к двери. В это время зазвенел колокольчик, и в помещение вошли два элегантно одетых господина средних лет. Первый — высокий, с суровым, грубо вылепленным лицом — нес небольшой чемоданчик. Второй, напротив, был маленьким добродушным человечком с закрученными по последней моде усиками.

— Здравствуйте,господа! — поприветствовал вошедших Змиев. — Очень рад вас видеть. Пройдемте ко мне в кабинет. Терентий! — позвал он.

Оказавшись на улице, Кондрат выбросил в ближайшие кусты бесполезный гербарий и, отряхнув ладони, погрузился в размышления. Кто еще мог приревновать к нему Ульяну? Вспомнив, что портниха говорила об Агафоне Накладыче, и решив, что красивый круглый почерк соответствует творческой натуре купца, Линник пошел к нему в особняк.

В дверях сыщика встретил Роберт. На просьбу Кондрата увидеться с Агафоном Накладычем дворецкий с холодной учтивостью проговорил:

— Он занят сейчас очень и не сможет вас принять.

— Роберт, кто там? — послышался глухой голос купца откуда-то сверху.

— Господин Линник пришел.

— Пусть войдет.

Роберт неохотно пропустил сыщика. Проходя мимо дворецкого, Кондрат прочитал в его взгляде почти неприкрытую враждебность.

— Здравствуйте, господин Линник! — старик Агафон стоял на мраморной лестнице, улыбаясь в бороду. — Помните, вы мне обещали как-нибудь зайти?

— Доброе утро! Времени не было, — хмуро пояснил сыщик.

— Пойдемте поговорим, — с загадочным видом произнес меценат, поднимаясь на второй этаж. Заинтригованный Кондрат последовал за купцом.

Когда они остались одни в увешанном гобеленами роскошном кабинете, старик Агафон, хитро посмотрев на Линника, начал:

— Я знал, что вы ко мне придете.

— Отчего же? — невозмутимо поинтересовался сыщик.

— Вы получили мое послание?

— Значит, это вы его написали?

— Прошу меня простить за неуважительный тон письма: я старался смягчить острые места, но все равно получилось довольно резко. Вы должны меня понять, я не мог поступить иначе. Должен же я был как-то отвадить вас от Ульяны.