Книга Искатель, 2006 №3, страница 47 – Александр Голиков, Светлана Ермолаева, Вадим Кирпичев, и др.

Движение на фреске было организовано от центра, от стоящего там ясноликого юноши с палитрой в руках; именно от него во все стороны расходились улыбающиеся, счастливые эпиане, несущие большие картины в знакомых серебристых рамах.

Он и Она переглянулись, и грянул молодой смех. На всех холстах во весь их размер было изображено одно и то же — черный прямоугольник.

Смех стих. Вошел Художник. И когда все улетели на корабль, он еще долго стоял перед фреской, перед черными прямоугольниками, вглядываясь в их бездонную пустоту.

— А я знаю, куда делись эпиане!

— Не может быть.

Он попытался притянуть подружку к себе. Она осторожно отстранилась.

Мимо летучего сада, на газоне которого лежали юные туристы,проплывали редкие золотистые облачка. Солнце заваливалось к горизонту. День катания на зеленом островке летучего сада заканчивался.

Она сказала:

— Помнишь, Навигатор говорил, что черные прямоугольники — это инфоэкраны, входы в эпианскую инфосферу.

— Ну?

— Вот эпиане и ушли в свои экраны!

— Не смешно. Все эти уходы в виртуальные миры стали общим местом двести лет назад.

— Пусть. А в чем я не права?

— Ладно. Куда тогда делись сами экраны?

— Не знаю.

— То-то.

— Полетели к Художнику, мне интересно его мнение.

Он хотел что-то сказать своей подружке, но передумал. Вздохнул только и поднялся с травы.

— Это не экраны. Навигатор, как всегда, попал пальцем в небо!

Художник отшвырнул кисть и поднялся со своего низенького стульчика. По золотой аллее гулял грустный осенний ветерок, а тени от этой грусти остались и на холсте.

— Ну почему не экраны? Я так все красиво придумала!

— Потому! — было воскликнул Художник, но пересилил себя и заговорил медленно, чуть давясь, сдерживая свой бас и темперамент.

— Даже на фресках в черных прямоугольниках чувствуется особая энергия. Навигатор прав в одном, в том, что искусство эпиан полно символов; но он забывает, что с Эпохой Корректности мы разучились символы понимать. Но ведь изображенный на фреске фейерверк за спинами уносящих прямоугольники людей тоже что-то значит? Вдруг у эпиан совсем другое зрение? И там, где мы видим черную дыру, они видят оконце в рай? И вообще…

Рассуждал Художник долго и путанно, а закончил своей любимой мыслью:

— …нет, нам никогда не раскрыть тайны эпиан. Прекрасные храмы, вся архитектура, устремленная к небесам, говорят о том, что они не запретили себе решать вечные вопросы. Есть ли Бог? Для чего люди и цивилизация? Что есть Вселенная? Эпиане не испугались этих вопросов и каким-то чудесным образом не погибли. Они преодолели барьер Андра.

— И сгинули в неизвестном направлении, — моментально подхватила Она. — А люди живы.

— Какой ценой? Опустились на четвереньки перед барьером Андра и закрыли на него глаза. Как мы поймем эпиан, если понятия не имеем, в чем смысл существования сверхцивилизации? Отказавшись от богов выдуманных, как мы поймем богов настоящих?

После небольшой паузы Она тихо спросила:

— У тебя есть бог, Художник?

— Есть. Частный. Разрешенный.

— Я так и знала. А зачем он тебе? Неужели без бога нельзя жить просто и счастливо?