Книга Человек-кошмар, страница 156 – Джеймс Х. Маркерт

– Я сделал недостаточно, – ответил Бен.

Миллз уже дважды выходил из дома, чтобы разогнать прессу.

Предупреждал, что на вершине холма может быть небезопасно.

Какой-то умник в ответ прокричал, что нигде не безопасно. Большинство просто проигнорировало его слова – включая Ричарда Беннингтона, который так рвался попасть в Блэквуд, что даже пытался разыграть карту друга семьи. Миллз на это не повелся, так что Беннингтону пришлось торчать снаружи наравне с остальными. Когда солнце начало садиться за деревья, удлиняя тени, часть новостных фургонов все же уехала, однако рядом с домом по-прежнему дежурили представители всех телеканалов и новостных агентств. За последние двадцать минут подтянулись еще двое журналистов из соседних округов – обоим не терпелось поговорить с Блэр и ее родителями. Все жаждали узнать, есть ли у полиции подозреваемые. Вы уже кого-нибудь арестовали? Неужели похититель детей наконец-то пойман?

Миллз захлопнул дверь прямо перед их носом.

Обернувшись, он увидел стоявшего в холле отца Фрэнка. Старый священник держал в руках огромную кипу разрозненных бумаг, блокнотов и папок. Как будто собрал наугад все, что нашлось поблизости, и даже не задумался о том, чтобы хоть как-то это рассортировать.

– Винчестер, нам нужно поговорить.

– О чем это?

– Пойдем со мной.

Миллз дошел с ним до кухни, где за столом его, как оказалось, уже ждали Бен, Аманда, Эмили и Блу.

– Что происходит?

Он вспомнил, как много лет назад его уговаривали покончить с пьянством – тогда собрание тоже возглавлял отец Фрэнк, – и ощущения были очень похожи.

Священник выдвинул стул.

– Садись.

Миллз сел. Отец Фрэнк занял место во главе стола и начал раскладывать принесенные с собой бумаги.

В дверях появился мистер Атчинсон. Он протянул руку, и подошедшая к нему Бри взялась за нее, хотя напоследок и бросила на Миллза еще один долгий взгляд. Мистер Атчинсон увел ее из кухни.

Аманда объяснила, что Блэр попросила Бри подняться наверх и поиграть с ней.

Миллз внимательно посмотрел на отца Фрэнка.

– И что же случилось, пока вы освящали комнаты?

– Я еще не закончил.

– Тогда зачем мы здесь собрались?

– Я случайно нашел кое-что в спальне Роберта. В ящике прикроватной тумбочки.

Миллз оглядел сидевших за столом. Никто из них не решался смотреть ему в глаза.

– Может, кто-нибудь уже перейдет к делу?

Блу, не в силах скрыть свои эмоции, отвела взгляд.

– Просто выслушай его, пап.

Эмили переглянулась с отцом Фрэнком и наконец выдала:

– Роберт Букмен на протяжении многих лет, до самой своей смерти, намеренно выпускал их на волю.

– Кошмары, – уточнил Бен.

– Я знаю о кошмарах, – сказал Миллз. – Но какое отношение это имеет ко мне?

– В башне я уже говорил вам… – продолжил Бен. – Роберт рассказывал нам историю о Мистере Сне и Человеке-кошмаре. О том, что Человек-кошмар существует с тех пор, как людям приснился первый сон.

– Первый сон? Какой еще, вашу мать, первый сон?

– Винчестер, – произнес дрожащим голосом отец Фрэнк. – Просто послушай.

– Это всего лишь история. Легенда, – сказал Бен. – О том, что с тех пор, как первый человек в мире заснул…

– Какого… Адам и долбаная Ева? Мы сейчас о них говорим?

Отец Фрэнк хлопнул ладонью по столу, и, когда Миллз заткнулся, кивнул Бену, чтобы тот продолжал.

– Со времен первого сна, если верить этой легенде, в мире зародились два духа. Один сажал семена кошмаров. Другой мог от них избавить. Человек-кошмар и Мистер Сон. Можно подумать, что Мистер Сон – это аналог Баку, Песочного человека и бесчисленного множества подобных им персонажей, о которых мы все знаем. Однако есть важное отличие: Мистер Сон был человеком. Ловцом снов в человеческомобличье.