Книга Детектив к Новому году, страница 90 – Надежда Салтанова, Татьяна Устинова, Елена Логунова, и др.

— Давайте просто поговорим, — вымолвила Варвара Степановна. — Вот вы, например. Зачем вы приехали сюда? Мне показалось или шурин вас не жаловал?

— Не жаловал! Но я убивать его за это не стал бы! Так что ваши изыскания, сударыня, лишены логики! — Лицо его покраснело, чуть обвисшие щеки дрожали от возмущения.

— А за что стали бы? — Голос Варвары Степановны звучал так ласково и невинно, что собеседник не сразу понял, о чем его спрашивают.

— Да… да как вы смеете? Вы обвиняете меня в убийстве родственника? У него было немало недоброжелателей. Вон, соседей возьмите. Он же судился с ними за какие-то там луга. — Последнее слово он произнес, скривив губы. — Почему вы их не обвиняете?!

— Петр Михайлович, вы же умный человек, с богатым жизненным опытом. И вы понимаете, что нам просто нужно выяснить у каждого из присутствующих отсутствие причины и возможности, — она запнулась, — …совершить это преступление. Поэтому, будьте любезны, расскажите, зачем вы приехали.

Он выпил водку, зажмурился. Потом с оскорбленным видом выдвинул подбородок и сквозь зубы пробормотал:

— Денег просить приехал. Он человек богатый и щедрый. Частомне помогал, когда Ольга была еще жива. Вот я и подумал… — Он сжал в кулаке салфетку. — Да какая разница?! Вы вот лучше про себя расскажите. Мы-то все в этом доме бывали не раз, а вы только приехали — и сразу хозяина поместья с ножом в груди нашли.

— С кинжалом, — басом произнес господин Потапов.

— Что? — Шурин убитого вздрогнул.

— С кинжалом. Не с ножом. С одним из тех, что у него в кабинете висели. — Он шумно вздохнул. — Гостья права — это преотвратительная ситуация. Да, мы ссорились, как и бывает с соседями. История с лугами была запутанная, так что мы поспорили, но потом помирились. И резона убивать его у меня не было. Вот когда он шутки свои дурацкие устраивал, тогда мы еще могли поругаться. Да и то, не причина это. Хотя в этот раз он никаких каверз не делал. Не успел.

Наталья Алексеевна всхлипнула.

— О каких шутках вы говорите? — Варвара Степановна оглядела присутствующих.

Петр Михайлович поднял голову, но герр Хольцман опередил его:

— Евгений Алексеевич любил подшутить над гостями. Это входило в мои задачи — устроить техническую ловушку или шутку. Многие обижались. — Акцент в его речи стал заметнее.

В ответ на ее недоуменный взгляд механик сердито объяснил:

— Например, гости рассаживались вокруг стола, а тот начинал очень медленно подниматься. Незаметно, так что неладное все замечали, только когда становилось совсем уж неудобно. Но все молчали, недоумевая. А хозяин веселился. Или когда в полу была проделана тонкая щель, а оттуда под напором вдруг вырывался воздух. Дамы очень пугались, визжали. — Он бросил смущенный взгляд на Сашеньку, пожал плечами. — Не слишком умные шутки, но платил он щедро.

Варвара Степановна склонила голову набок:

— Значит, его шутки не всем нравились? Как вы думаете, можно ли было за такие шутки лишить человека жизни?

— Не думаю. Шутки его не были жестокими. В любом случае убивать тогда следовало меня — это ведь я их… — он задумался над словом, — создавал.

Наталья Андреевна негромко произнесла:

— Вы забываете об одном, господа. Изначально пропало кольцо. Соответственно, укравший его и является убийцей.

Герр Хольцман открыл было рот, но Петр Михайлович вскричал, указывая на чету соседей: