Онлайн книга «Жокей в маске»
|
Поглядев на него сейчас, трудно было узнать того довольного лошадника, который утром поглаживал Каскадера и предсказывал ему победу. Лицо его было напряжено, губа закушена. – Фабер! – позвал он. – Папаша Фабер! – Кто там? – раздался голос. Из глубокого кресла, стоящего возле потухшего очага, поднялся старый крестьянин. – А, это вы, господин Бридж, – проговорил он, попыхивая трубкой. – Да, я. – Зачем пожаловали? Бридж пожал плечами: – Вам должно быть известно. Крестьянин удивился: – С чего бы это? – Как? Значит, вы не получили моего письма? – Почему же, получил. Ну и что с того? Бридж снова закусил губу. Папаша Фабер оперся на спинку кресла и спокойно его разглядывал. Бридж побагровел и резко спросил: – Как он? Крестьянин выпустил клуб дыма: – Все в порядке. Тренировка прошла прекрасно. Мы с каждым днем делаем успехи! Но – хорошего понемногу. Не стоит его переутомлять. Бридж облегченно вздохнул. – Конечно-конечно, вы правы, – пробормотал он и добавил почти застенчиво: – А где он? Могу я его увидеть? – Конечно, – улыбнулся папаша Фабер. – Как вам будет угодно. Они вышли из дома и направились к убогого вида зданьицу, служившему конюшней. Однако убогим оно казалось только снаружи. Внутри же размещались три стойла, убранных настолько роскошно, что они нисколько не уступали апартаментам Каскадера в Мезон-Лафит. Два из них пустовали, но третье… Да, в третьем находилось поистине великолепное животное. Это был серый в яблоках жеребец благородных кровей. Глаза его метали огонь, тонкие ноги нетерпеливо подрагивали, чуткие ноздри раздувались при каждом звуке. На широкой груди перекатывались мышцы. Бридж вошел в стойло. – Да, черт возьми, – прошептал он, с нежностью глядя на жеребца. – С ним я выиграю! С величайшей осторожностью, чтобы не потревожить животное, он потрепал его по холке и провел рукой по бокам: – Это настоящий победитель! – Да, это победитель… – повторил Фабер. Мужчины вышли из конюшни. – Поздравляю вас, мой друг, – обратился Бридж к крестьянину. – Бодри не ошибся, поручив вам тренировку. Животное в отличной форме. О'кей, вы получите свою восьмую часть. – Восьмую часть? – переспросил старик. – Позвольте узнать, чего? – Как чего? Первого приза! Бридж говорил уверенно, но в интонациях его угадывалась напряженность. – Вы отлично натренировали лошадь, папаша Фабер, и вам полагается награда. Восьмая часть от первого приза – это куча денег! Старый крестьянин скрестил руки на груди и рассмеялся. – О, мсье, как вы добры! Как вы заботитесь о папаше Фабере! Но мне не нужна благотворительность. Я предпочитаю получить все. Прошло некоторое время, прежде чем до Бриджа дошел смысл этих слов. – Вот как… – медленно произнес он. – Что вы хотите этим сказать? – Именно то, что и сказал. И вы меня прекрасно слышали. Бридж сжал кулаки. – Да, я вас слышу, – проговорил он с тихой яростью. – Но не понимаю. Он заглянул старику в глаза: – Эта лошадь моя! – Нет, – меланхолично ответил крестьянин. – Не валяйте дурака, Фабер! – взорвался Бридж. – Я купил эту лошадь! Я заплатил за нее деньги, и она моя! Никто не может помешать мне ее забрать, поняли? – Вы так думаете? – спросил с издевкой крестьянин, набивая трубку. Лошадника охватила ярость. Откинув голову назад, он прогремел: – По какому праву вы позволяете себе говорить со мной в таком тоне? Папаша Фабер молча пожал плечами. – Вы что, не знаете, что я заплатил за нее тридцать тысяч? – наступал на него Бридж. Старик вытянул руку вперед: – Знаю, знаю. Но я знаю и кое-что другое! Бридж задохнулся от ярости. Казалось, он собирается ударить собеседника. – Что вы несете? – прошипел он с ненавистью. – Заткните глотку! Крестьянин холодно усмехнулся. – Заткнуть глотку? – переспросил он. – С какой стати? Мне нечего скрывать! – Мне тоже! – А вот в этом я не уверен! От флегматичности папаши Фабера не осталось и следа. Весь подобравшись, он медленно двинулся на Бриджа. Тот машинально сделал шаг назад. – Слушайте, вы! – заговорил крестьянин. – Эта лошадь здесь, в моей конюшне. Каждый день я провожу с ней тренировки. Любой пастух в округе подтвердит, что она моя. Вам прекрасно известно, что покойный Бодри не афишировал, что владеет этим животным. И вот поэтому… – И вот поэтому заткните глотку, а то не получите вообще ни су! – заорал Бридж. – Мне наплевать, что там думают ваши знакомые пастухи. Эта лошадь принадлежит мне, я купил ее за тридцать тысяч франков. И у меня есть расписка, что Рене Бодри эти деньги получил! Крестьянин расхохотался. – Что тут смешного? – ощерился Бридж. – Я все могу доказать! Папаша Фабер пренебрежительно махнул рукой и процедил: – Возьмите себя в руки, Бридж, вы ведь не малое дитя. Может, вы и сумеете доказать, что Бодри продал вам эту лошадь, только сдается мне, что вам не захочется кому-нибудь показывать расписку. К тому же промокашка из-под нее уже в полиции… – Я тоже читаю газеты, – высокомерно бросил Бридж. – Ну и что? – И правильно делаете, что читаете, – усмехнулся папаша Фабер. – Полезная штука. Вот и я, как прочел про эту промокашку, так сразу все и понял… В его голосе было столько спокойной уверенности, что Бридж вздрогнул. – Что вы такое могли понять? – пробормотал он. – Вы просто старый болван! Старик захихикал: – Старый болван? Может быть, может быть… А понял я вот что. После встречи с вами бедняга Бодри больше никуда не заходил. Его подвесили ночью в лесу. И ведь какие честные бандиты – ни бумажника не тронули, ни часов не сняли. Одна загвоздка – никаких тридцати тысяч при нем не оказалось. Фабер выпустил клуб дыма: – Вы хитрец, мсье Бридж. Да только и я не дурак. Не в ваших привычках легко расставаться с денежками. Вот вы и заплатили их Бодри, а потом прикончили беднягу. Ведь как удобно – теперь при вас и лошадка, и деньги, а о сделке никто не знает. Да только на вашу беду нашлась промокашечка… |