Книга Найти и потерять, страница 151 – Джулия Вольмут

Вернее, пристыдил.

Никогда не думала, что увижу, как Стивен краснеет. На его лице не просто смущение, а благодарность вперемешку с раскаянием. Очаровательно.

– То-то же, – улыбнулся Шон и, поставив меня на ноги, подошел к столику. Написал что-то на клочке бумаги. – Вот. – Протянул стикер с номером телефона и подписью: «Шон Мюрель». – На всякий случай.

Я набрала ему, и Шон записал мой номер.

– Вы поглядите! Средь бела дня любимую уводят! – притворно возмутился Стивен. Он говорил весело и беспечно. Удивительно, что с лучшим другом он не так спокоен…

Я поблагодарила Шона и, подойдя к Стивену, сказала вполголоса:

– Ревнивый.

– Да. – Он оставил на моих губах поцелуй. – Раз ты знакома с Шоном и Марти…

– И с Джерадом, – недовольно заметила я.

– И с ним. – Стивен сделал вид, что не заметил моей интонации. – Представляю Бена и Логана.

У Бена молочная кожа, черные волосы-завитушки, карие глаза. Логан был афроамериканцем плотного телосложения. Они казались простыми парнями. По очереди пожали мне руку и посадили к себе на диван. Я была бы рада познакомиться с Джерадом Андерсоном здесь: не разбей я его автомобиль, относился бы он ко мне лучше? То нелепое стечение обстоятельств навсегда изменило мою судьбу.

– А где Джер? – спросил Марти, когда приветствия закончились. – Думал, мы посмотрим, что вы записали в наше отсутствие.

– Он мне звонил, – подал голос Бен. – Сказал, очень занят.

– Ага, знаем мы его занятость, – хмыкнул Логан.

– Что произошло?! – Марти вмиг из веселого товарища превратился в менеджера музыкальной группы.

– Это моя вина. – Стивен без страха поднял руку.

– Твоя? – переспросил Марти.

– Забыл о его тяге к противоположному полу и потащил в стрип-бар…

– Все ясно. – Логан хохотнул в кулак.

– Тяга? – не поняла я. – К кому?

– Потом, – шепнул Стивен, – ничего серьезного, поверь.

Участники группы, менеджер и пиарщик накинулись на пиццу. Я взяла кусочек с ветчиной и слушала, как ребята обсуждали прошедший отпуск. Они настоящая семья: подкалывали друг друга, поддерживали, перескакивали с темы на тему. И я вписалась в их компанию.

Когда в коробках остались только корочки, Шон засобирался уходить. Все хором начали его отговаривать.

– Мне жаль покидать вас, – сказал Шон, – но увы, дела. И я не участник, а пиарщик. Скользкий тип. – Шон мягко усмехнулся.

– Я тоже не участник! – воскликнул Марти. – Ничего не понимаю в создании музыки. Мое дело руководить! А значит, мы в одинаковом положении, старик!

– Я лишняя, никем не руковожу… – встряла я, за что получила легкий удар по ноге от Стивена и его укоризненный взгляд.

– Никак не получается остаться. – Шон крепко обнял всех по очереди и направился к выходу. – Увидимся!

Он обращался ко всем, но я восприняла это на свой счет и кивнула: терять связь с таким замечательным человеком мне не хотелось.

Шаги пиарщика стихли, и Марти задумчиво протянул:

– Как, говоришь, тебя зовут? Полное имя.

– Ариэль, – уверенно сказала я. Не собиралась быть в глазах его друзей фанаткой Аристель, ее Стивен Рэтбоун бросил три года назад. Их жалость мне ни к чему.

– О, как русалочку? – весело спросил Бен.

– Она не Ариэль, она Аристель, – встрял Рэтбоун.

На меня словно вылили ведро. Я разозлилась и едва удержалась от чего-то гадкого. Например, от признания, что имя Ариэль мне пришлось взять из-за сутенера. Но проглотила ком в горле и ответила: