Книга Найти и потерять, страница 163 – Джулия Вольмут

Страх железными прутьями сковал грудную клетку. Не тревога или беспокойство, а именно страх, от которого цепенеет тело, учащается пульс, ком подкатывает к горлу и ноги становятся ватными. Думал, что подобное буду испытывать, сталкиваясь с пауками. Но сейчас был готов увидеть и даже потрогать мерзких тварей, только бы ощущение страха исчезло.

Я переступил грань, обидел Ари. К тому же недавно накинулся из-за глупости – имя. Раны-воспоминания плохо заштопаны. Я нажимал в больные точки. Знал слабые места. Боялся, что на этот раз перегнул палку в желании уберечь от дурного влияния и она отомстит, если вообще захочет меня видеть. Я боялся ее потерять.Какие, к черту, пауки?

У бара я припарковался через два часа, взвинченный и растерянный. На конференции отвечал на вопросы в каком-то полусне. Опять спросили про Софи: «Мы расстались» – на этот раз обозначил четко.

Вывеска Cotton Candy сверкала в лучах полуденного солнца. Когда я перестану приходить в эту дыру?! Я выкурил сигарету. Что дальше? Прости-извини? Рэтбоун, ты жалок.

– Привет, Асоль. Где Ари? – Я подлетел к барной стойке, которую, как и в предыдущий раз, протирала рыжеволосая бестия.

– Откуда я, твою мать, знаю? – рявкнула Асоль. – Я в няньки ей нанималась? Слежу за ней?! – Бросила мокрую тряпку и ударила по стойке.

Какое счастье, что Ари не успела так озлобиться…

– Прости. – Асоль потерла лоб. – Она наверху. У Джеймса.

– Вы поругались? – осторожно спросил я.

– Нет! – отрезала Асоль, вернувшись к мытью стойки. – Отвали.

– Все же… Стоп! Ты сказала у Джеймса? Ее друга?

Асоль кивнула.

– Вот дьявол! – Я кинулся наверх.

Шаткая лестница скрипела. Руки дрожали. Сердце билось о ребра, а виски сдавило. Убью этого Джеймса! Закопаю на заднем дворе стрип-бара!

Без стука я распахнул первую дверь. Огляделся. Помещение напоминало квартиру-лофт. У прямоугольного стола – раздетый по пояс мужчина. Он спокойно варил кофе. Русые волосы, серые глаза.

В другой момент этот парень вызвал бы у меня человеческую симпатию – он казался простым и добродушным.

– Где Ари? – прохрипел я. Сжал кулаки, и ногти впились в ладони.

– О, привет. Ты Стивен Рэтбоун, верно? – Парень усмехнулся и разлил кофе по кружкам. – Я Джеймс. Ари много о тебе рассказывала.

Он протянул мне ладонь.

Серьезно?

Я проигнорировал жест и повторил вопрос:

– Где Ари?

Джеймс не успел ответить. Позади нас распахнулась дверь ванной комнаты, сквозь шум воды женский голос:

– Ты не видел мои трусики, Джеймс?

– Детка, посмотри за диваном! В прошлый раз они были там! – крикнул Джеймс и послал мне взгляд: «Чувак, ну ты понимаешь».

В прошлый раз?Значит, не Джеймс приходил к Ари, а она к нему? Как шавка прибегала к хозяину, ублажить за дозу?! Во мне что-то щелкнуло. Разгорелось пожаром. Будто перед глазами взорвали петарду.

– Конченый ублюдок! – прохрипел я.

Резко дернул Джеймса на себя. Он не смог ничего сделать, я придавил его к полу коленом. Одна из кружек упала рядом: не разбилась – дешевый пластик. Я замахнулся и оставил на щеке «друга» багровый синяк, разбил губу, вмазал по ребрам.

– Не смей сопротивляться, ублюдок, иначе убью тебя. – Мой голос звучал будто из преисподней, а костяшки заныли и окрасились в алый цвет.

Я избил бы его до смерти – слишком много ярости, бессилия, злости на себя, на Ари… но меня остановил женский вопль.