Книга Искупление страстью, страница 113 – Джулия Вольмут

– Что за… – Дерек вышел в коридор. – Джон? Это ты?

Я взяла себя в руки и пошла следом. Надеюсь, Дерек выпроводит соседа. Мне хотелось ясности. Мне ни на йоту не стало понятнее, что скрывает профессор.

Когда я подошла, то мои руки безвольно повисли вдоль тела. Рот приоткрылся, а с губ сорвалось ругательство:

– Ни хрена себе.

Дерек, стискивая дверной косяк, не отругал меня за сквернословие. Он молча смотрел на гостью. Сначала я видела только ее светлые волосы – остальное закрыл своим телом Дерек, но когда гостья встала на цыпочки, мы схлестнулись взглядами. Она лукаво прищурила голубые глаза.

Призраки бледные и страшные. Но призрак передо мной – из плоти и крови. Загорелый, ухоженный, чертовски красивый призрак.

– Привет, подруга.

– Лорел? – не поверила я. – Ты – Лорел Гуидзи?

– Собственной персоной, детка. – Характерно для южан она растягивала гласные и, чересчур по-настоящему для призрака, крутила на указательном пальце связку ключей. – Я пришла вернуть свое.

Дерек Ричардсон

Она вопит сквозь кляп, и ее крики причиняют мне ответную боль. Я умираю с каждым ударом бамбуковой трости, но вновь и вновь рассекаю воздух, чтобы повторить отточенное движение. Окрашиваю ее ягодицы в малиновый цвет. Смотрю на капли крови: они текут по ее бедрам. Меня словно окунают в ледяную воду, и я захлебываюсь, теряю связь с реальностью. Истязаю ее, обездвиженную, в моей полной власти.

Я содрал кожу на пальцах, от мозолей болят ладони, а в короткие передышки, когда сознание проясняется, я испытываю боль, схожую с переломом тысячи костей. Где-то внутри, на месте сердца.

В Теме важно быть беспристрастным. Подходить к сессии с холодной головой. Но реальность и воспоминания меняются местами. Кто кричит в комнате? Девчонка, в которую я случайно влюбился? Или моя мать?

Кем был я? Дереком? Или тем, кто отнял чужую жизнь? Что он испытывал? То же, что и я? Удалось бы мне его понять?

Он живет в моей голове. Управляет моими руками. Владеет Лорел.

Все принадлежит ему – настоящее и будущее. Ее. Мое.

Звенит таймер. Сессия окончена. Мне не становится легче.

Я выдохся, но все так же думаю о мести. О своей никчемности. О гребаной несправедливости. Я не смог понять убийцу своей матери.

Обессиленный, кинул трость в угол и встал на колени. Лорел давно затихла, а во всем произошедшем снова виноват я. Лорел погибла под обломками боли, страданий и сожалений, что хранились внутри меня.

Ничего не вышло. Он не исчез.

В тот день я оставил милую студентку, влюбленную в профессора зарубежной литературы. Но, подобно фениксу, Лорел вернулась из чистилища. Для того чтобы забрать мою душу.

Астрид Дэвис

Я быстро моргала, стараясь смахнуть наваждение, но Лорел не исчезала. Она протиснулась в коридор, и я смогла рассмотреть ее стройные ноги в обтягивающих черных джинсах, армейские ботинки, кожаный топ и куртку. Голубые глаза подведены черными тенями, над пухлой верхней губой родинка, а нос слегка вздернут. Лорел выглядела так же, как на фото в соцсетях, но изменился взгляд – уверенный, дерзкий. Она словно вернулась с курсов по личностному росту, а не… Я сглотнула. Не из могилы.

Дерек удивленно проводил взглядом бывшую. Складкой на его лбу проступило раздражение:

– Какого черта, Лорел?

Она улыбнулась. Я могла понять, за что Дерек ее полюбил. Лорел из тех, кто в школе становится королевой бала. Харизматичная и красивая.