Онлайн книга «Теневая палитра»
|
Заметив колкость, я решил ее проигнорировать. – Даже у лучших из нас есть слабости. – Если бы она только знала о моей… – Но не у моей ассистентки. Кто вообще добровольно отказывается от тысячи долларов? Элси высунула язык, облизывая пересохшие губы, словно обдумывая мои слова. Я, как завороженный, наблюдал за этим лишенным расчетливости жестом, почти потеряв нить нашего разговора. – Только полные идиоты и те, у кого уже есть куча денег, – себе под нос пробубнила она, затем добавила уже громче: – Так что, нужно просто читать вслух, пока ты ведешь машину? Я снова кивнул. Давай же, тебе ведь нужны деньги! – Кстати, кажется, ты говорила, что жила в Нэшвилле? – как будто только сейчас вспомнив, я помахал указательным пальцем в воздухе. – Так и есть, – ответила она с опаской. Настал момент истины, когда рыба, пойманная на крючок, чуяла неладное и начинала брыкаться, чтобы выпутаться из западни. Нельзя было резко тянуть, но можно было подкинуть Элси новую приманку, чтобы отвлечь и усыпить ее бдительность. – Черт, ты везучая! Там есть на что посмотреть, вместо того чтобы торчать в душном зале суда. Яркие радужки Элси в секунду из темных, почти шоколадных, превратились в светло-карие с отблеском пламени. Ее дыхание участилось, словно в воздухе только что прозвенело оповещение о выгодной транзакции. На это я и рассчитывал, обнаружив на столе в ее спальне конверт с неоплаченным счетом и горы открыток с местами, которые она планировала посетить. Работа в баре едва ли приносила Элси восемь долларов в час, другое дело – короткая поездка, способная ненадолго залатать зияющую пустоту в ее кармане и позволить вычеркнуть один пункт из списка желаний. – Когда ты планируешь отправиться? – Элси все еще звучала неуверенно, как будто ей самой не верилось, что она вот-вот согласится. Но быстрый, якобы случайный взгляд на экран, где красовалась увеличеннаякартинка полноразмерной копии афинского Парфенона, сказал все за нее. – Завтра в полдень. Элси Эта бессонная ночь не была похожа на другие. Трудно уснуть, когда не желаешь увидеть очередной кошмар, но еще сложнее, когда в голове властвует хаос из мыслей, а на соседней подушке уютно устроились все твои страхи. Мозг то и дело переваривал детали предстоящей поездки, которые мы спешно обсудили в баре. Все нутро гудело от предвкушения по двум причинам, одна из которых не имела никакого отношения к легким деньгам. Мне бы не помешало с кем-нибудь посоветоваться, но я уже и так знала, что слишком осторожная Наоми назовет по меньшей мере тридцать причин, почему я не должна садиться в эту машину. Рин просто пожелала попутного ветра, демонстративно сунув в карман моего рюкзака для путешествий пачку презервативов. А Голди… ну, Голди была солидарна с проекцией Нао из моей головы, прочитав нудную лекцию о правилах поведения в таких ситуациях, после чего рядом с подарком Рин в рюкзаке появился перцовый баллончик. Прислушавшись к советам и пойдя на компромисс с самой собой, я все же незаметно сделала фотографию Уилла, притворившись, что звоню в университет, чтобы попросить дополнительные выходные. На самом деле я отправила электронное письмо еще накануне вечером, сославшись на плохое самочувствие и пообещав выполнить всю домашнюю работу в срок. Пробил полдень, двигатель прокатного автомобиля Уилла заурчал, а я натянула солнечные очки и принялась перелистывать страницы, аккуратно вложенные в серую папку, лежащую у меня на коленях. Некоторые из них содержали диаграммы, большинство было сплошь испещрено пометками, сделанными от руки, на последних расположились вклейки с фотографиями железных станков и оборудования. |