Книга Месть Красного Дракона, страница 173 – Элис Кларк

Первоначально заявлялось, что победитель подпишет контракт с лейблом на запись и раскрутку альбома. Но никто не знал, чего в итоге ожидать, поскольку по ходу пьесы организаторы всерьез изменили условия.

Как оказалось, в этом году изменения коснулись не только первого отборочного этапа. Судьи полностью пересмотрели все ступени конкурса. Предварительный отбор прошли сорок восемь исполнителей. По результату сегодняшнего дня останется тридцать шесть. Через неделю состоится финальный отборочный этап, разбитый на две части, и двадцать четыре счастливчика станут официальными участниками WWSC. Затем их будут готовить к следующему этапу, на котором судьи избавятся еще от восьми исполнителей. Следом состоится четверть-финал, который переживут лишь десять из нас. В полуфинале выгонят еще пятерых, остальные будут бороться за главный приз. Который тоже изменился.

Первое место теперь сулит не просто запись студийного альбома и поддержку в его продвижении, но и тур по Европе, а также подписание трехлетнего контракта с одним из лейблов, продюсирующих конкурс. Приз стоит того, чтобы за него побороться, но сам процесс немного сбивал с толку. Конкурс искусственно затягивали, в этом не было ничего необычного, я уже сталкивалась с подобным, будучи подростком. Еще тогда мне удалось усвоить одну простую вещь – шоу-бизнес неустанно ставит во главу всего деньги.

Зарегистрировав свою группу Dreamers of Existence у администратора, мы отправились вслед за одним из помощников в зал ожидания. Чтобы не создавать толпу, а также снизить стресс, участников разделили на четыре группы и развели по разным залам. Помещение, куда нас запустили, напоминало классическую танцевальную студию: вдоль двух стен тянулись зеркала во весь рост, пол был застлан паркетом, а в дальнем углу стояли большие колонки.

Кажется, мы прибыли последними. Комната полнилась гвалтом звонких голосов, люди сгрудились кучками, и лишь несколько человек, судя по всему, сольные исполнители, стояли по отдельности.

– Кажется, процесс слегка усложнили, – Тедди почесал макушку, озираясь по сторонам. – Но ничего. Главное – выложиться сегодня по полной.

Бен поддержал друга, Илори, наша басистка, выглядела слегка напуганной, но тоже кивнула в знак согласия.

– Посмотрим, – буркнула я, не разделяя их оптимизм.

С каждым днем я все отчетливее понимала, что этот конкурс для меня не больше, чем возможность отвлечься. Не поймите меня неправильно – я любила музыку. Жила ею. Она существовала где-то на глубинных уровнях моего подсознания, неотделимо следуя за мной на протяжении всей жизни. Но я никогда не стремилась придать своей страсти коммерческий образ. Я скорее инди-исполнитель, который с удовольствием пойдет записываться на малоизвестную студию и сколотит свою небольшую, но душевную фанбазу в родном городе. Мировая слава давно перестала меня интересовать. Я боялась потерять в ней себя. Свою душу. И сердце.

Но раз для ребят это так важно, то я собиралась выложиться на сто процентов.

Пока мы ожидали появления кого-нибудь из организаторов с дальнейшими инструкциями, я решила осмотреться.

Меня всегда приятно удивляло и вдохновляло, сколько же абсолютно разных людей может объединить страсть к музыке.

В дальнем углу стояли пятеро парней с дредами, в свободных штанах, длинных футболках и цепях – очевидно, рэп-исполнители; чуть поодаль, сжимая в руке акустическую гитару, расположился молодой парень с непримечательной внешностью, в джинсах и, внезапно, ковбойских сапогах – уверена, что его стезя – кантри-музыка. Бегло окинув взглядом остальных участников, мой взгляд задержался на двух группах.