Книга Одержимость Желтого Тигра, страница 146 – Элис Кларк

С губ сорвался всхлип.

Страх теперь уже отчетливо стиснул горло. Мешал дышать. Погружал в отчаяние.

Развернувшись, я направилась в уборную.

Заперлась внутри и наконец дала волю слезам.

– Кажется, Мария все же переборщила. – Стив озадаченно смотрел на ломящийся от угощений стол, почесывая затылок.

– Она рада, что спустя столько лет в доме наконец-то будет большой праздник. Сложно ее винить, учитывая ее любовь к кулинарии, – ответила я, раскладывая столовые приборы.

При жизни отца мы всегда собирались на рождественский ужин большой компанией. Он приглашал друзей, Марк приводил Дэни и Стива, Энн временами приезжала с родителями. В доме всегда царила уютная и безмятежная атмосфера.

После кончины папы все изменилось. Возможно, я толком этого не осознавала, но все эти годы мне не хватало того ощущения праздника. И веры, что вскоре произойдет чудо. Не важно какое, но оно обязательно случится.

Поэтому, когда Дэни предложил спустя столько лет по-настоящему отпраздновать Рождество, я тут же всеми руками вцепилась в эту идею.

Помимо самого Дэни, Стива и Марка будет присутствовать Микаэль – и как же я молилась, чтобы вечер не вылился в драму, – а также Шерил и Адам. Разумеется, Энн тоже была приглашена. Я попыталась позвать Эмили с Альбертом, но они отказались. Без объяснения причин. Хоть я и так все понимала. Пусть мы сохраняли нейтралитет, но друзья Майка продолжали видеть во мне угрозу.

– Звонил Адам, сказал, они уже близко, – раздался голос Марка на входе в столовую.

Я подняла на него взгляд. Лидер Драконов сегодня приоделся в красную футболку, под стать названию своей группировки. Мне редко доводилось видеть его в ярких цветах, и потому взгляд невольно задержался дольше положенного.

Марк сдержал слово. Соблюдал дистанцию. И в буквальном смысле тоже. Когда мы находились в одном помещении, он всегда старался отойти на достаточное расстояние. И я ему благодарна, потому что все еще пребывала в смятении: сердце ныло и боялось сойти с выбранного пути.

Достав из кармана мобильный, отправила короткое сообщение:

Ответ не заставил себя ждать:

Пару мгновений я размышляла над ответом, но в итоге так ничего и не написала.

– А где Дэниел? – спросила Энн, занося очередной поднос с еще одним видом закусок. – Когда его ждать?

Сегодня утром она заявила, что опробует новую тактику завоевания мужчины ее мечты. Я только посмеялась. Вероятно, никогда ей этого не скажу, но для ее же блага лучше, чтобы Дэни так и оставался непокоренной вершиной. Его реальность разбила бы всякое представление Энн об идеальной жизни Брайта. Да и мне бы не хотелось, чтобы она когда-либо оказалась впутана в дела Драконов.

– Он тоже скоро приедет. Не волнуйся, Энн, еще успеешь попытать удачу оседлать его, – усмехнулся Марк.

– Не тебе говорить об удаче, Уоллс, – резко огрызнулась она.

Я поспешила вмешаться, пока не дошло до настоящей ссоры. Им бы ничего не стоило устроить ее даже в праздничный вечер.

– Надеюсь, это последний? Мария больше ничего не приготовила? – Я указала на стол.

– Еще десерт. – Вздохнув, Энн обвела взглядом блюда и добавила: – Но боюсь, ему не то что на столе, но и в наших желудках места не найдется. Пойду принесу еще вина. Вот оно точно понадобится. – Подруга бросила на Марка очередной недовольный взгляд. – Или даже что покрепче.