Книга Одержимость Желтого Тигра, страница 176 – Элис Кларк

Марк буквально вторил моим собственным мыслям. Осталось лишь привести их в порядок. Вот только… Признаться честно, я боялась того, что в них крылось.

– Чисто гипотетически, – начала я, понимая, как глупо это звучит. – Если… – Мысли путались, и все же сложились в слова. – Если сердце даст ответ, на который ты так надеешься… Ты отпустишь Микаэля? Позволишь ему уйти?

Марк поднял взгляд к почти полной луне.

– Я выполню любую твою просьбу. – Повернувшись, он наклонился ближе, бережно приподнял мой подбородок. Мне показалось, что Марк хотел меня поцеловать, и готовилась отстраниться, но он замер и серьезно произнес, глядя прямо в глаза: – Я люблю тебя.

На миг почудилось, что весь мир заполнил пронзительный звон.

От него закладывало уши, щипало глаза, покалывало кожу.

Момент казался сюрреалистичным. Абсолютно невозможным.

Уверена, широко распахнутые глаза выдавали весь мой ужас.

– Не надо, Марк…

Я отстранилась, пытаясь успокоить треклятое сердце.

– Я люблю тебя, Ники. Ты можешь ничего не говорить, но я продолжу повторять признание, потому что молчал слишком долго. Слишком глубоко въелось отрицание и теперь, когда наконец позволил себе произнести эти слова вслух, больше никогда от них не откажусь.

Отнимая руку от его ладони, я замотала головой.

– Я так не могу… – произнесла, отвернувшись к озеру. – Микаэль здесь из-за меня. Я не могу вот так его оставить. Он не заслуживает боли.

– А ты? Готова принести ради него любую жертву? – Марк даже не пытался скрыть раздражения в тоне. Уверена, взгляни я на него, познала бы всю глубину негодования, непременно затаившуюся в глазах.

Я молчала. Будто утратила дар речи.

Не могла сказать, что тянула время. Но все же понимала, что желала удостовериться, верны ли мои догадки. Мозг будто отказывался принимать серьезные решения, не узнав правды о возможном родстве Марка и Микаэля. Или же я просто искала себе оправдание…

– Мне нужно время, – вот и все, что удалось сказать.

– Как скажешь. У тебя есть все время этого мира. Потому что моя позиция не изменится. – Осмелилась взглянуть на Марка, услышав непреклонный, но искренний тон. – Я люблю тебя, Николетта Кейн. Всей своей черной, прогнившей душой. И переверну весь Лос-Анджелес, чтобы найти этого мстительного подонка, что угрожал тебе сегодня. Если потребуется, залью каждую улицу кровью. Я никому не позволю тебе навредить. Больше нет.

Его слова на повторе крутились в голове, пока мы возвращались в особняк.

Уже на подходе к дому, заметив, что я обхватила себя руками, Марк спросил:

– Замерзла? – Ночь действительно выдалась холоднее обычного.

Он снял толстовку и накинул мне на плечи. Носа достиг излюбленный аромат. Он окутывал теплом и заботой, которую я так давно не ощущала от идущего рядом мужчины.

Подходя к порогу, я бросила взгляд на темные окна гостевой спальни, в которой остался Майк.

Разум с сердцем вступили в нешуточную схватку. И если первый требовал придерживаться прежнего курса и держаться за Майка, второе… Оно просто просило свободы. И изо всех сил рвалось к тому, кто уже не единожды его подводил.

И пока я лишь задавалась вопросом: как завершить это сражение без жертв?

Тихий шум погрузчика пробивался сквозь приоткрытое окно кабинета на Южном складе. Закинув скрещенные ноги на стол и зажав в губах сигарету, я откинулся в кожаном кресле и продолжил крутить в руках черную бархатную коробочку.