Книга Песнь предсказателя Небес, страница 168 – Дао Цинь

Император восседал на троне, опираясь локтем на колено. Он вертел между пальцами окровавленные гадальные кости и смотрел себе под ноги. Тронный зал погрузился в плотнуютемноту, однако из маленьких окон все же пробивались редкие лучи закатного солнца. Оранжевым светом они озаряли белые высокие колонны, устремляющиеся к Небесам. Сердце пульсировало в висках императора, голова его болела. По спине пробежал холодок, словно кто-то незримый дышал в затылок.

– Мой нежный цветок пиона… Мне жаль, что так сложилась твоя судьба. Ты так красива, покорни и тиха. Крестьянская девушка возвысилась до наложницы… Я помню, как ты рассказывала, что, будучи бедной, очень хотела ощутить прикосновение шелка к своей коже. Что ж… Я исполнил твою мечту…

Хоу Си молчаливо сидела возле его ног на холодном мраморном полу. Тело ее было облачено в красный шелк, но ярче него были только ужасные кровоподтеки на прекрасном личике.

* * *

В невыносимой суматохе и криках Тай Фэн отражал удары нападающих на него послушников гильдии Белого Дракона. Предсказатели не владели мечами так искусно, как он, и против убийц у них почти не было шансов выжить. Ситуацию осложняло присутствие Ци Сифэнь, которая уже успела обратиться белой лисой и разрывала своих противников на кровавые куски.

Лю Нишуан взял ведьму на себя, однако успел пожалеть об этом, лишь только ее острые зубы вцепились в его руку.

– Дрянь! Отпусти меня! – Он тряс рукой, пытаясь сбросить лисицу.

Цзян Юн старался держаться как можно ближе к Тай Фэну, он чувствовал слабость и уязвимость. Убийцы, посланные императором, были неуловимы и смертоносны. Предсказатели едва могли справиться с ними, большая их часть постепенно погибали в бою. Черный пол, устланный золотыми звездами, заливался кровью падших предсказателей. Тай Фэн с отчаянием смотрел на происходящее. У него не получалось спасти всех, но он старался изо всех сил. Выводя одного послушника за другим из дворца, мастер гильдии Предсказателей вновь возвращался и рубил головы убийцам.

Когда нападающих стало слишком много, Тай Фэн решил отступить. Тихо рыча от гнева, он схватил Цзян Юна за руку и повел на выход. Лю Нишуан, как и белая лисица, пропали из его поля зрения.

– Один я не справлюсь со всеми… Либо мы покидаем это место, либо здесь и умрем.

– А как же остальные? Они погибнут! Ты собрал всех, чтобы они разом умерли?

Тай Фэн разрывался на части. Он замер, скорость его мыслей была запредельной. Здесь не было правильного решения, однако его нужно было принять.

– Я хочу убить императора. Найдем место, где мы сможем передохнуть, и направимся ко дворцу.

– Нет! – Цзян Юн вырвал свою руку из хватки друга. – Я не брошу предсказателей!

Он не верил собственным словам, что так внезапно сорвались с его уст. Цзян Юн не мог позволить себе оставить несчастных предсказателей, его долгом была защита пострадавших. Ведь если бы они не заявились в гильдию, этой кровавой бани получилось бы избежать. Тай Фэн колебался несколько секунд, всматриваясь в храбрые янтарные глаза, полыхавшие гневом.

– Хорошо… Не отходи от меня далеко.

Они вновь бросились в бой. Цзян Юн чувствовал воодушевление, идущее от него самого. Страх и неуверенность пропали, давая волю силе и ловкости. Еще не так давно он бы трусливо сбежал, прикрывая собственный зад, но сейчас все было по-другому. Ему хотелось защищать, жертвовать собой ради тех, кто ни в чем не виноват.