Книга Тайны Сумрака, страница 169 – Лилия Альшер

Эльмирриан с тихим смешком наклонился к Эжену и что-то с удовольствием шепнул ему на ухо, вызвав такую редкую улыбку на лице князя. Селлестераль выслушал краткую и содержательную речь племянника со скрытой иронией. У всех троих вид был такой, словно они ждали от Шейлирриана чего-то подобного, и наместник это подтвердил, когда неожиданно тёплым голосом заговорил:

– Мы счастливы принять вас в нашу семью, принцесса Шелара. Мы счастливы назвать вас нашей дочерью и нашей сестрой. И этот Летний бал мы хотим посвятить воссоединению семьи и вашей помолвке с моим дорогим племянником. Добро пожаловать домой, принцесса. Займите же место, принадлежащее вам по праву.

Наместник царственно склонил голову, поднимая левую руку и указывая на сторону рядом с Арноиэль. Иллиабель озарилась нежнейшей улыбкой и зааплодировала:

– Поздравляю вас, дорогой племянник, и вас, принцесса! Добро пожаловать в семью!

Её аплодисменты и улыбку подхватил весь зал, буквально взорвавшись ликованием: не каждый день арши ждали подобные новости. И шум всё нарастал и нарастал по мере того, как до каждого доходила мысль, что сию минуту они стали свидетелями долгожданной помолвки наследника. Пусть и с образовавшейся чуть ли не из воздуха принцессой. Под бурю этих неожиданных оваций, гремящих по залу, Шейлирриан величественно провёл Шелару по ступеням тронного возвышения и встал за спиной матери, возле обсидианового трона. Рядом остановилась Шелара, прямо за их плечами встала Айшариль. Она подалась вперёд и прошептала так, чтобы слышали только принц с новоявленной невестой:

– Что это значит? «Место, принадлежащее по праву». Что он задумал?

– Пока не знаю, – сквозь зубы ответил Шейл, с улыбкой кивая ликующей толпе, приложив ладонь к сердцу.

– Кажется, они были готовы, – прошептала Шелара. – Но, может, не стоит здесь это обсуждать?

– Нас не услышат, я позаботилась.

– Ты им ничего вчера не говорила?

– Обижаешь, милый. Наш уговор способствует молчаливости.

– Может быть, случайно?

– Нет.

Между тем, процедура приёма гостей продолжалась, глашатай всё объявлял и объявлял новые лица, они подходили к трону, наместник говорил им что-нибудь традиционное, и зал медленно заполнялся. В воздухе не смолкал лёгкий гул: это присутствующие делились новостями с новоприбывшими. То и дело раздавался чей-нибудь неосторожный возглас изумления.

– Тогда откуда они узнали? – Шейлирриан опустил, наконец, руку и чуть обернулся к Шеларе.

– Возможно, они и не узнавали. Возможно, они хотят, чтобы мы так думали. Я бы так и поступила на их месте.

– А пока занимай место, принадлежащее по праву.

– Жутко звучит.

– Да, что-то в этом есть, – согласился Шейлирриан. – Кстати, вы заметили, что Альшера опять нет?

– Одной проблемой меньше.

Вдруг к ним обратила своё лицо Арноиэль. Её туманные глаза остановились на Шейлирриане, и он наклонился к ней ближе.

– После бала я хотела бы встретиться с тобой в кабинете.

Принц заверил, что так и будет, и тревожно переглянулся с Айшариль. Она выразительно подняла бровь и прокомментировала, пользуясь тем, что окружающие их не слышат:

– Кажется, сюрприз пришёлся не по адресу.

***

Склеп был сырой и тёмный. Хотя, чего ещё ждать от подобных мест? Может, разве что, чтобы воды было поменьше?

Кайрина освещала себе путь фонарём и медленно продвигалась через толщу затхлой воды, достигавшую самых бёдер. Намочить одежду она не боялась. Она вообще больше ничего не боялась. Даже того, что могло жить здесь, в этой воде. Любые хищники от неё теперь шарахались, как от огня, кроме людей. Те были слишком глупы и слепы, чтобы замечать клеймо на её ауре, горевшее чёрным пламенем.