Книга Тайны Сумрака, страница 178 – Лилия Альшер

– О, милый, ты лучший сын в мире!

– Ты, как всегда, преувеличиваешь.

– Нет. Ты моё Совершенство, – довольно возразила она и холёными пальчиками взяла брошь. – Сколько же лет я её не видела! Была уверена, что гниёт где-нибудь с хозяином.

Шерри придвинул стул и сел у края столика.

– Из тебя ужасная верноподданная.

– Я никогда ею не была.

Иллиабель зажала в ладонях брошь и призвала свою Силу, выдыхая весь воздух из лёгких. Зрачки расширились, а затем и вовсе закрыли сбой всю радужку и белок. Из-под ресниц смотрела в никуда чернейшая пустота, по белой фарфоровой коже от глаз пробежались чёрные трещинки, приоткрывая суть. Иллиабель всё глубже заглядывала внутрь себя, внутрь Смерти, ища ответ на главный вопрос – жив ли император. Когда и розовые сочные губки начали чернеть, арши вдруг судорожно вдохнула, будто вынырнув на поверхность Океана после погружения под воду. Взор её прояснился, расцвёл сиреневым цветом.

– Он всё ещё жив.

Альшер посмотрел, как она кладёт брошь на стол и выравнивает дыхание. Зрачки всё ещё были сильно расширены.

– Ты уверена? Прости… Глупый вопрос.

– Он жив. Но вокруг я почувствовала много смертей, мучительных, грязных, – она с отвращением повела плечом. – Это как-то связано с моими недавними предчувствиями.

– Грязных?

– Да, как подземелье или как заброшенная темница. Я чувствую бессилие и страх. И смерть. Но Эллисандр ещё дышит. Я и не знала, что его так трудно сломить.

– Заброшенная темница? Как там можно удержать целый полк демонов? Я даже про десять лет не говорю, я спрашиваю, как вообще? Это невозможно.

– Не знаю, милый. Я рассказала тебе всё, что смогла узнать, на остальные вопросы ищи ответы сам.

– Я подозревал, что он мог попасть в Мертвенное болото, что их мог затянуть туда какой-то выброс энергии. И девчонка это почти подтвердила, когда сказала про Саю. Но они не смогли бы выжить, это болото мгновенно убивает и при поедании разлагает свои жертвы.

– Болото... – Она задумалась. – А это мысль! Мы привыкли считать, что это односторонний портал, но что, если это не так?

– За всё время на Материке я ни разу не видел, чтобы что-то оставалось живым, попадая туда. Ядовитейшее месиво.

Но её не так просто было сбить со следа:

– Возможно, нужны особые условия.

– Какие? Чтобы рядом разбили бивак воины-арши во главе с императором?

– Не будь так скептичен. Что, если болота не стихийны, как мы всегда думали, а ими действительно кто-то руководит, как я и говорила? И может открывать портал?

– Ну кто?

– Ещё один Тёмный бог, например. Он может создавать нечисть и нежить прямо из воздуха. А потом отправлять сюда, через этот якобы односторонний портал.

Альшер обдумал такой вариант:

– Хорошо, но разве один Тёмный бог, опять-таки, может удержать полк арши?

– Мы многое потеряли, став смертными. Теперь даже в истинном облике у нас нет и десятой доли тех Сил, с которыми нас породили Стихии. Мы привязаны к плоти. А это значит, что Высший демон, ещё и на своей территории, вполне мог что-то сделать с нашим полком, если те были не готовы. Если спали, например.

– Мама, мне нужны очень веские аргументы, чтобы залезть в болото за Эллисандром. Одно дело – перемешать болото в поисках костей, другое – погружаться в него, как в порт.

Она взволнованно замерла на стуле. Отпускать его туда было очень рискованно. Равносильно тому, чтобы отрубить голову и посмотреть, выживет или не выживет.