Книга Тайны Сумрака, страница 224 – Лилия Альшер

Никогда не знаешь, под какой маской скрывается твой принц... (Неизвестный остряк)

***

Шейлирриан сквозь хрустальное окно видел робкий золотистый рассвет, поднимающийся над Светлым Келем. Солнечный свет карамелью лился по кронам вековых деревьев, покрывал утончённые башни эльфийских домов. Над столицей Келя, Аллинорой, плыла нежная мелодия из птичьих трелей, шелеста листвы и журчания маленьких искусственных водопадов, во множестве построенных в округе.

Наследник распахнул окно, и в комнату ворвался свежий ветер, принесший с собой аромат цветов, хвои и листьев. Принц полной грудью вдохнул чистый лесной воздух, чувствуя при этом, как всё его тело наполняется живительной энергией, новой силой, не магической, нет, но по-своему волшебной. Воодушевление потихоньку овладевало им, и теперь он был готов ко встрече с королём Данестианом.

Закрыв створку и опустив золотой крючок в петлю, принц последний раз взглянул в зеркало, нашёл свой зелёно-коричневый костюм пригодным для встречи и вышел из комнаты, наполненной прозрачным светом и мебелью из белого ясеня.

Тронный зал эльфов представлял собой широкую арочную галерею, выточенную из дуба и ореха, застеклённую цветными витражами с изображениями различных эльфийских искусств. Сквозь них в зал поступали океаны солнечного света и окрашивали зал во все цвета радуги, выкладывая яркую дорогу к трону, увитому лозами. На котором, с видом памятника самому себе, сидел бесстрастный и величественный король эльфов, Данестиан II, правитель Вечных лесов и Благостных долин, хранитель тайн Светлых эльфов и памяти Серого народа. Золотистые волосы и туманные голубые глаза внушали чувство монументальности и нерушимости власти эльфов на этой земле. Более тысячи лет занимал Данестиан этот трон и свысока смотрел на всё происходящее в мире. И на своего внука, чело которого было увенчано платиновой короной наследника арши.

Принц сдержанно проговорил все церемонные фразы, принятые при эльфийском Дворе, и поклонился королю, сохраняя достоинство.

– До нас дошли тревожные слухи, принц, что вы порочите своё благородное имя – заговорил Данестиан, бесстрастно глядя вдаль, словно вообще мимо Шейлирриана. С тем же видом он рассуждал о голоде, о смерти, о войнах и о моровых поветриях, терзающих иные земли. – Надеюсь, все те вещи, что рассказала мне Арноиэль, наша возлюбленная дочь, лишь плод женского воображения?

Воображение? У Арноиэль?! Шейлирриан многое бы мог сказать по этому поводу, но вместо того промолвил с достоинством:

– Я не имею представления, что за слухи дошли до вас, Ваше Величество. Я прибыл из Шанакарта, чтобы лично сообщить вам радостную новость о моей помолвке с принцессой Шеларой Шанакарт Астель, приёмной дочерью моего отца, императора Эллисандра.

***

Шелара лежала на заправленной постели и подкидывала вверх персик, затем ловила его и снова подкидывала.

– Ты собираешься заниматься этим весь день?

– Ну, – она снова поймала персик, прежде, чем он упал ей на лицо, и надкусила. – Это ведь ты устроила мне сегодня день закрытых дверей. И я тренирую ловкость.

– Я заперла тебя, чтобы ты не наделала ещё больше глупостей.

– До глупостей не дошло, – Шелара села на покрывале, скрестив ноги. – Кстати, а что за занятие он нашёл тебе на весь день?