Книга Корона Сумрака, страница 141 – Лилия Альшер

- Шейл, - Айшариль устало остановилась и утёрла выступившую на лбу испарину. Он обернулся. - Мы зашли слишком далеко, нужно возвращаться, иначе мы не успеем до заката.

Наследник поднял голову вверх, с прищуром посмотрел на серое, комковатое небо.

- Мы уже не успеем вернуться до заката, - спокойно озвучил он свои мысли. - Переночуем в лесу.

- В лесу?!

Демоница с ужасом огляделась: они стояли на небольшой возвышенности, окружённые завалами трухлявых тонких стволов уже неузнаваемых деревьев с почерневшей, потрескавшейся корой. Зелёные и голубые мхи изъязвили их мёртвые тела неприглядными пятнами, в заболоченных гниющих низинах, где утопали их корни и ветви, блестела зеленовато-бурая слизь, клоками седых волос висела паутина. Обоняние уже притупилось, смрад и затхлость не так терзали его, как в начале пути, но, помимо ужасного запаха, в воздухе плыли волны ядовитых испарений, и даже у арши от них уже до тошноты кружилась голова. Она посмотрела на Принца, решимость которого не сломили несколько часов тяжелейшей дороги, и поняла, что её силы, физические и моральные на исходе. Тело сжало тисками отчаянного бессилия, и, выдохнув отравленный воздух, девушка осела на сырую землю. Ткань бриджей на бедре сразу пропиталась водой и грязью, холодная влага неприятно остудила ослабшее тело, но ей было всё равно. Достав из сумки стеклянную бутылку с водой, она одним движением открутила крышку и прижалась горячими сухими губами к горлышку. К ней сразу подбежал её даркинт, любопытным носом затыкался в щёку, шумно дыша, и демоница отпихнула его ладонью, продолжая пить.

Шейлиррианвздохнул и уперся остриём клинка в поваленный чёрный ствол:

- Нужно идти дальше.

В ответ она помотала головой, и арши замолчал, давая ей возможность отдохнуть. Девушка оторвалась от бутылки и стянула с плеч куртку, перебросив через сумку. Мокрая тонкая голубая туника прилипла к её спине, обрисовывая остренький позвоночник.

- Я не могу. Если хочешь ночевать в лесу, давай разобьём лагерь прямо здесь. Здесь хотя бы посуше.

- У нас ещё есть немного времени, пока не стемнело, и я хотел бы найти ещё хоть одну зацепку.

- Мы можем её и не найти, Шейлирриан! - раздражённо возразила она, сметая со лба влажные пепельные волосы. - Одни Боги знают, как эта пуговица попала на то поле. Может, это случайный одинокий всадник! Или трофей какого-нибудь человеческого мальчишки!

На это Наследник ничего не ответил, только улыбнулся измотанной спутнице:

- Я заметил, что нам стали чаще попадаться камни, - Шейлирриан кивнул на едва выступавший из земли угловатый валун. Несмотря на то, что он был расколот, покрыт мхом и выщерблен временем, ещё нёс на себе следы кропотливой работы камнетёса.

Айшариль без интереса посмотрела на валун, полила воды на ладонь и обтёрла лицо, чтобы как-то освежиться. От мысли, что нужно встать и продолжить дорогу, делалось дурно.

- Здесь же не всегда был этот лес и болото.

- Да, я читал, что когда-то давно эти земли принадлежали Серым эльфам. В летописях не сохранилось сведений, почему они ушли из этого мира, разрушив и бросив свои города, но люди и прочие расы ещё долго обходили стороной руины.

- А потом осмелели и разобрали всё на постройку своих жутких крепостей и замков, похожих на тюрьмы, - криво усмехнулась демоница.