Книга Смерть заберет с собой осень, страница 96 – Эмма Рид Джонсон

– О, это ты, Акира-кун? – Мог поспорить, что секунду назад её лицо искажала злая гримаса, но, завидев в дверях меня, она сменила гнев на милость. – Что тебя ко мне привело? Ани не с тобой?

Отложив карандаш, она с кряхтеньем поднялась на ноги. Вцепившись одной рукой в затёкшую шею, а другой – в край короткого шёлкового халата, кицунэ лениво подошла ко мне:

– Чай будешь?

– Если можно. – Я поспешил скинуть с себя пальто и обувь. – Простите, что я так внезапно и без предупреждения.

– Я привыкла к неожиданным визитам. – Она глянула куда-то сквозь меня, и в её голосе прозвучал укор. – Но тебя я рада видеть, не переживай.

Ухватив меня под руку, она прижалась к моему плечу, уводя в сторону кухни. Пускай мы и нечасто виделись, но выглядела она какой-то отстранённой, и я уже пожалел, что решил прийти именно сегодня. Как обычно, выбрал самое неудачное время.

Она усадила меня, а сама запрыгнула на столешницу, скрещивая ноги. Лениво дотянулась до чайника и щёлкнула по кнопке – её небольшую кухню наполнил свистящий и шипящий звук закипающей воды. Он заполнил молчание между нами, даруя мне время собраться с мыслями.

– Вы поссорились? – Она наклонилась в сторону и, не скрывая зевоты, выудила из шкафчика кружку.

– Что? Н-нет! – Я вскочил и помог ей поставить кружки и наполнить их кипятком. Кицуко-сан наблюдала за мной пристальным взглядом, словно видела перед собой сложную загадку. – Просто тут такое дело… Знаете, мне неловко о таком говорить…

– Интригуешь. – Она простодушно почесала за ухом. – Так пристально смотришь на меня, словно раздеваешь глазами. – Кицуко-сан дёрнулась в мою сторону и наклонилась до того близко, что края халата припали к столу, оголяя белоснежную кожу и ключицы. – Милашка.

Щёки мои запылали. Пристыженно уткнулся взглядом в чернеющую от чайного пакетика воду. Мне стало настолько не по себе, что я забыл, как дышать: хотелось, чтобы этот разговор был лишь сном, который забудется сразу, стоит открыть глаза.

– Ладно-ладно. – Она поморщилась. – Я же просто дразню тебя, Акира-кун!

– Я-я… э-это… – Пальцы мои забегали по ручке кружки, отбивая неровный ритм ногтями. – Вообще-то, я готовлю ему подарок на Рождество. Хочу сделать небольшую брошюру-сборник стихотворений, и мне нужна ваша помощь, Кицуко-сан.

– А, ой! – прыснула она. – Неловко вышло. Так в чём нужна моя помощь?

– С оформлением. – Я отпрянул от кружки и, сделав глубокий вдох, поднял на неё взгляд. – Помочь нарисовать несколько иллюстраций! С оплатой проблем не будет, готов и доплатить, наверное… – Неуверенность всё же просочилась в мою интонацию. – Правда, я не видел ваш ценник, но полагаю, что это не станет слишком большой проблемой.

Кицуко-сан замахала головой, и передние пряди разметались по её оголённым выпирающим ключицам. Она пригнулась, чтобы наши лица были на одном уровне, и, подцепив мой подбородок длинным ногтем, подтянула к себе:

– У студентов сейчас кошельки набиты наличкой?

– Э-э, нет, в-вроде. – Я сглотнул. – Ну, мне так кажется.

– У тебя такой вид, будто я хочу тебя съесть, – рассмеялась она, и её рука скользнула мне на макушку. Растрепав мои волосы ещё сильнее, она вновь выпрямилась, надувая губы. – Ладно, сделаю тебе студенческую скидку, а ещё бонус за то, что ты друг ани. Как тебе?

– П-правда? – Меня распирало от радости, и я уже не знал, мог ли этот день стать ещё лучше. Дёрнувшись, как от лёгкого электрического разряда, я глубоко поклонился. – С-спасибо, Кицуко-сан!