Книга Принц из книжного, страница 73 – Соль Валентайн

– Лесенька, Игорь, вы такие молодцы! – сияет она, оглядывая украшенный зал. – Никогда не думала, что наш скромный магазинчик сможет собрать столько народу!

– Спасибо, Ирина Львовна, – улыбаюсь я. – Жаль, что приходится расставаться с магазином. Я к нему привязалась, как к родному.

– Ну ничего, он тебя дождется, – успокаивает меня Ирина Львовна, поправляя очки. – Подготовишься к экзаменам, а потом приходи. Двери всегда открыты.

– Я буду помогать Максу в свободное время, если вы не против, – предлагаю я, замечая, как Макс в углу своротил целую стопку книг.

– Конечно. Я тут подумала, что раз Максим у нас писатель, то ему не помешает сменщик. Точнее, сменщица. И как раз нашла. Вот, знакомьтесь.

Она делает широкий жест рукой, и у нас с Игорем одинаково вытягиваются лица. Перед нами в идеально сидящем костюме ведьмочки стоит Алена. Как всегда, безупречная – черные кружева подчеркивают фигуру, макияж идеален, а высокие каблуки делают ее еще выше. Холодные глаза смотрят на нас с привычной надменностью.

– Алена будет помогать Максиму, – продолжает Ирина Львовна, не замечая нашего шока. – К тому же у нее есть опыт работы в продажах.

Я прикусываю язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. Игорь хмурится, его «вампирские» брови сходятся к переносице. Алена же лишь едва уловимо улыбается, поправляя свою остроконечную шляпу.

– Приятно снова увидеться, – говорит она сладким голосом, и мне хочется немедленно убежать в подсобку.

Но я лишь киваю, чувствуя, как праздничное настроение улетучивается быстрее, чем дым от сухого льда в нашем «магическом» коктейле.

Ну и зачем я выбирала сладость, если гадость все равно явилась?

Когда Ирина Львовна отходит в сторону, чтобы обменяться парой слов с Максом, Алена тут же использует момент. Она медленно поворачивается, презрительно окидывает взглядом полки с книгами, закатанные в пыль ковры и потертые диваны в углу. Ее губы кривятся в едва заметной, но убийственной ухмылке.

– Да уж. Так себе. – Она громко вздыхает, будто специально, чтобы я услышала. – Проще снести, чем сделать из этого что-то приличное. – Ее пальцы скользят по корешку старого томика Достоевского, и я вижу, как она брезгливо отдергивает руку, будто испачкалась. – Ну ничего, – продолжает она, уже глядя на меня, – через пару недель уговорю ее на маникюрный салон.

Я чувствую, как горячая волна злости подкатывает к горлу. Пальцы сами сжимаются в кулаки, но я лишь стискиваю зубы, стараясь не сорваться.

– Сделаешь хоть что-то с книжным – солью всем, что ты паленые шмотки в «Телеге» покупаешь и выдаешь за оригиналы, – спокойно говорит Игорь, глядя ей прямо в глаза.

Алена буквально меняется в лице. Ее нарочито спокойное выражение исчезает, глаза сужаются, а в уголках губ появляется дрожь. Она смотрит на меня почти с ненавистью, и мне вдруг дико хочется рассмеяться ей в лицо. А еще – развернуться, схватить Игоря за воротник и при всех его поцеловать. Да плевать на этот книжный, на Алену, на весь этот цирк! Лишь бы он всегда вот так – без раздумий, без лишних слов – вставал на мою защиту.

Но я сдерживаюсь. Когда Алена, фыркнув, отворачивается и уходит к витринам, я решаю подойти к Ирине Львовне. Надо же хоть объяснить ей, что ее новая «помощница» – это настоящий вредитель в юбке. Но едва я делаю шаг, как Игорь ловит меня за локоть.