Онлайн книга «Хрустальные осколки»
|
Вскоре за аренами показалась высокая скалистая стена. Сожженные земли приветствовали короля каменистой пустыней. Маттиас и Эни осторожно ступили на пыльные земли. Мертвый пейзаж, написанный ржавыми и медовыми красками, величественно раскинулся перед гостями. Угнетающую тишину нарушал лишь глухой стук каблуков Одджит, которая приземлилась в ярко-синей колеснице и теперь шагала со слугой следом за ними. Сапфировые глаза гостьи злобно засверкали через отверстия маски. – И где пляж? Где купальни? – прошипела Одджит. – Ты обещал распорядиться этими землями! – Я уже распорядился. Здесь не будет ни пляжа, ни купален. – Почему? – Эти земли обитаемы. – Обитаемы кем? Нищими паразитами? – Это не паразиты, а мой народ! – Какой народ, такой и правитель! Тьфу! Одджит злобно сверлила каблуком дыру в земле, пока слуга смиренно поддерживал края ее золотой мантии, а Эни молча наблюдал за Маттиасом. Тот сохранял завидное спокойствие. Пленника впечатлила не только воспитанность господина, но и его стремление защитить нищих. Неужели в черной душе эгоцентричного короля еще оставалась капля не присущего ему сострадания? «Прогнется ли он под эту сварливую каргу?» – задумался Эни. Представление обещало быть интересным. – Дорогая леди, позвольте показать вам край моего мира, – перевел тему Маттиас. Одджит фыркнула и важной походкой последовала за ними. Лавовый океан светился бесконечной янтарной полосой. Пока гости направлялись к месту назначения, Эни заметил, что в каменных домах и скалах у океана прятались дикие жители. Жизнь в Сожженных землях, по-видимому, протекала медленно и безрадостно, а нищие влачили жалкое существование в поисках еды. Да и выглядели они так же. Грязные лохмотья висели на костлявых телах, напоминавших мумий. Голодные, перекошенные и хромые. От одного их вида сердце небожителя заныло. Внешне процветающий мир показал уродливую изнанку. – Если потеряешься, то утолишь их голод, – прошептал Маттиас и схватил Эни за руку. – Не понимаю вас, объясните, – озадачился пленник. Бедняки к тому времени успели вылезти из своих каменных пещер и облепили гостя хищными взглядами. – Тебя сожрут. Так понятнее? В груди похолодело. Нет, в планы Эни не входило стать обедом для одичавших тварей. Завидев короля, бедняки мгновенно расступились. Маттиас поднял руку, и те сразу рухнули в поклоне на пыльную землю. Спокойствие правителя сменилось наигранным гневом. – Кто ваш король?! – закричал Маттиас. – Господин – наш король! – хором воскликнули нищие. – Тогда почему вы мне не служите?! Никто не осмелился даже пискнуть. – Я даю вам последний шанс изменить свою жизнь и присоединиться ко мне! Иначе я сожгу здесь все дотла! – пригрозил Маттиас. Темная фигура господина вспыхнула ярким пламенем. – Но, Ваше Темнейшество! Вы обещали сохранить нам жизнь. Если вы нас убьете, то не сдержите свою клятву, – раздался в толпе детский голос. – Кто посмел мне возразить?! Напуганные нищие застыли в поклоне, и низкорослый юноша лет четырнадцати смело вышел к Маттиасу. Его засаленные рыжие волосы хаотично спадали на запачканное лицо, а лишенный надежды взгляд блестел пустотой. – Я Анак, Ваше Темнейшество, – представился он, готовый принять позорную смерть. Огонь на плечах Маттиаса разгорелся ярче. Король источал ярость сквозь бархатную мантию и маску. |